Drive (1997) -- Dacascos on fire!

El hawaiiano Mark Dacascos no ha tenido una carrera rutilante pero siempre se ha hecho notar. Desde su primer papel relevante (el villano Kenshiro en "American Samurai", contra David Bradley, el "otro" American Ninja), pasando por su primer protagónico ("Only the Strong", LA película sobre el capoeira, según dicen los que saben) y su primer película grande (la fallidísima "Double Dragon", adaptación del videojuego que está a la altura de las épicas de Uwe Boll), siempre ha logrado sobresalir en los productos en los que aparece, sean éstos de mayor o menor calidad. Hay cuatro películas que sin duda sobresalen en su filmografía. Además de la ya mencionada "Only the Strong", tiene"Crying Freeman" y "Pacto de Lobos" (ambas del francés Christophe Gans). La cuarta es "Drive".

Dacascos venía de un cameo en "La Isla del Mr. Moreau", entre estrellas como Val Kilmer y Marlon Brando (y a no olvidarse de Nelson de la Rosa), y de la predatoriana/jurasiccparkiana "DNA". Y agarraría viaje para encarnar a Toby Wong, un sujeto mejorado mecánicamente (casi un cyborg) que huye a EE.UU. para retirar el motor mecánico que acelera su cuerpo, pero la empresa que se lo colocó (y que lo usaba como asesino) quiere recuperarlo.

El director de la película fue Steve Wang, un especialista en efectos especiales que tenía como antecedente las dos películas del Guyver (la primera tenía a Mark Hamill).El resto del reparto lo completaría Kadeem Hardison (el ezbirro involuntario de Eddie Murphy en "Un Vampiro en Brooklyn"), Tracey Walter (el amigo petiso de Arnold en "Conan The Destroyer) y Brittany Murphy (si, esa), como una loquita a cargo de un hotel.

Drive sufrío un recorte de escenas importante para lograr lo que la compañía que la producía quería. Además, se le cambió la música por una totalmente techno. Años despues, saldría un corte del director, que recupera la música original y alguna que otra escena perdida.

Aprovechando la habilidad de Dacascos y el toque cómico de Hardison, Wang lograría una suerte de versión extrema y violenta (sin perder comicidad) de Arma Mortal, y la fórmula (asíatico + afroamericano) se repetiría después con "Rush Hour". Acá tuvo un par de emisiones en la despreciada pantalla de canal 9. Es una verdadera joya ignorada, y una que compraría si encontrara en DVD.

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Deathstalker III (1988) La tercera es la vencida... o casi.

La Aries Cinematográfica Argentina coprodujo 10 películas con Roger Corman. Lo cual no quiere decir que haya tenido la "exclusividad" del veterano director. Corman y su productora tuvieron vínculos con algunos otros países, entre ellos, México. Con el vínculo con la Aries ya finalizado, Corman recurrió a la producción azteca para la tercera encarnación de su película ochentera más popular: Deathstalker. El resultado... no es tan satisfactorio.

La primer Deathstalker lograba una aceptable copia de Conan mientras incorporaba otros elementos del cine de fantasía, la segunda Deathstalker (dirigida por Jim Wynorski, quien también dirigió "Sorceress" en Mexico para Corman) partía de la premisa "¿Qué pasaría si Bugs Bunny fuera Deathstalker?" y era una autoparodia deliciosa. La tercera tiene personajes menos grotescos (no sueñen con ver a los cabeza de cerdo de las anteriores), sin contar unos peligrosos soldados con cascos con alitas de murciélago (seguro que si los soldados de Thulsa Doom los ven, se escapan del miedo...). Deathstalker III se queda a mitad de camino... en todo.

Ya de entrada nada más, hay (otra vez) un nuevo Deathstalker. John Allen Nelson estaba haciendo sus primeras armas en el mundo del cine y Corman lo contrató para encarnar al personaje principal. Nelson es un poco más actor que los anteriores Deathstalker pero es esto lo que le juega en contra. Mientras la tosca inexpresividad de Rick Hill y la desfachatez de John Terlesky hacían que cayeran algo simpáticos, Nelson está más cerca de parecerse a Robin Hood que a un forajido que en definitiva, su nombre significa "el cazador de la muerte". En Cinematófilos lo definieron como el George Lazenby de Deathstalker. Aunque Lazenby fue James Bond en una de las mejores, y Nelson cae en la que parece ser la peor Deathstalker (todavía no vi la 4).

Pero enfardarlo a Nelson con el fracaso de esta película no corresponde. La historia es bastante tonta: hay una piedra mágica que lleva a una ciudad dorada. Está dividida en dos: una mitad la tiene un hechicero maligno y la otra, una princesita tonta. Deathstalker, elevado a categorías míticas en esta película, se involucra con la chica, a la vez que se enamora de una campesina que lo salva del cadalso. En el medio hay un mago algo tolkieniano bastante ridículo, y la consorte resentida del hechicero, que provee la única alegría visual de la película.

El reparto mismo es pobre: el veterano actor Thom Christopher (que cuenta con varias apariciones en TV) encarna al malvado Troxartas, con un carisma que sobresale en esta película. La diminuta rubia Carla Herd (parecida a Kathy Long) es el interes romántico de Deathstalker, una actriz desastroza con un prontuario escaso, caso similar al de Tina Coté, la preciosa figuretti de las películas de Albert Pyun, que desapareció del mapa de un día para el otro. La morocha Terri Treas es un encanto a la vista como la resentida Camisarde, una mujer hermosa en una actuación espantosa. Pero lo peor sin duda es el mago Nicias, ridículo a la vista e impresentable por donde se lo mire, caracterizado por el veterano mexicano Aaron Hernan, con una barba y peluca blanca sacadas de una casa de disfraces de segunda mano. Como detalle interesante, cabe mencionar que aquí hace una aparición breve el por entonces solo actor Arturo Camacho, quien luego llegaría a las videotecas estadounidenses como director de películas de acción de cine B con actores de la talla de Gary Daniels y Costas Mandylor (ahora celebre por la saga Saw) sin contar al mismísimo Héctor Echavarría en "Confessions of a Pit Fighter".

Todo esto no es muy distinto a las anteriores Deathstalker, pero la imagen tampoco es la misma. La primer película era oscura y cruda, la segunda era algo paródica, pero también oscura. La tercera es una película liviana, muy lavada, sin sangre ni mucho nudismo (ni sueñen con algo como las de Monique Gabrielle), que no impacta ni conmueve demasiado. Deathstalker mismo es bastante caballeroso, lejos de la galantería desubicada que tenía Terlesky, y a años luz de la prehistórica actitud de Rick Hill. Un gentleman por donde se lo mire, lo cual estaría muy bien, pero no en una película de "sword and sorcery".

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Contacto Ninja en Argentina (1987)

En los '80, Roger Corman y la Aries filmaron 10 películas en territorio argentino. Éstas no fueron lo único que se filmó aquí. Hubo otras películas foráneas filmadas por nuestras pampas. Pero, sacando la bastardización que hizo Alan Parker de Eva Perón en "Evita"(con Madonna en el balcón de la Rosada, y Banderas haciendo del Ché), ninguna de las películas recien mencionadas se situaba en Argentina propiamente dicha. O era una Nueva York post-apocalíptica ("Highlander II"), o era el Tibet ("7 Años en el Tibet"), o era un tiempo pasado ("La Misión"), o era un mundo de fantasía (casi todas las coproducciones de la Corman). Pero en la Argentina que uno transita, nada. O casi.

Negocios Cinematográficos fue una productora nacional de corta vida que a mediados de los '80, realizó coproducciones con algunas productoras internacionales. Tras un fallido primer intento llamado "La venganza de un soldado" (con el respetable John Savage y María "me prendo en todas" Socas), en 1986 coprodujeron una pequeña película de acción, artes marciales y ninjas.

El protagonista era Sho Kosugi, el ninja por excelencia del cine de acción. Kosugi venía cosechando cierta fama tras una serie de películas de ninjas apadrinadas por la Cannon, y por Golan/Globus. Un artista marcial muy capaz, con limitadísimas dotes actorales, cultor de la movida ninja que azotó el cine ochentoso. Cuando dicha movida terminó a principios de los '90, ShoKo regresó a su Japón natal y siguió en el cine nipón. Al menos, hasta que los hermanos Wachowski lo metieron en su "Ninja Assassin", a estrenarse este año.



El argumento de la película era de lo más trillado: el agente Shiro Tanaka de la Agencia Antidrogas de los EE.UU. va en busca de un narcotraficante que mató a su compañero. ¿Y dónde está el bribón? En Buenos Aires. Obviamente, Tanaka tiene su chica, la cual es constantemente postergada por sus obligaciones. La modelo Robin Evans se encargó de este papel, una chica muy linda pero terrible a la hora de actuar. La chica quiere que Shiro no vaya por venganza pero el muchacho tiene un sentido de honor muy ancestral, y expone a su chica a varios peligros, el más interesante de ellos siendo una casi caída desde un balcón céntrico por un loquito asesino.

La película muestra varias zonas de Buenos Aires como Plaza Congreso, el Tigre, el Cabildo y la Catedral. También se filmó en Misiones, más específicamente en las cataratas del Iguazú. También incluye actores argentinos. El veterano Carlos Estrada encarnó a un corrupto funcionario local. Ulises Dumont era Harry, un informante de un agente yankee en Baires.


El otro villano, el "pensante", el que se agarraría mano a mano con ShoKo más de una vez, era el ignoto Lewis Van Bergen. Van Bergen hace gala de cierto conocimiento de artes marciales, además de componer a un villano carismático y retorcido, adorador del dolor, y con muletilla y todo. Este muchacho logró poco después: papeles en películas de poca monta, y secundarios en producciones de cierto nombre como "Bugsy" (con Warren Beatty) y "The Relic" (con la deliciosa Penelope Ann Miller enfrentando a una criatura mutante).

La película se estrenó por aquí con el nombre de "Contacto Ninja en Argentina", y es engañoso. ShoKo saca su chapa de ninja de película. tuvo armas de todo tipo, revoleó shurikens a troche y moche pero...jamás se pone un traje ninja. En la tapa del DVD aparece un ninja... que no es él. El nombre original, "Rage of Honor" (La Furia del Honor), es algo más acertado.

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Enlace 2016, MKV con subtítulos de Subadictos. La contraseña es CLAB

Book of Swords (1997/2005) - como intentar robar con Mortal Kombat y no lograrlo

El nombre de Ho-Sung Pak dificilmente le suene a alguno. Este muchacho tuvo su rato de fama a principio de los '90, cuando aportó su imagen y movimientos a Liu Kang, el monje shaolin campeón en los primeros dos juegos de "Mortal Kombat" (cuando todavía había que ir a los arcades para jugarlos). Después de eso, tuvo una aparición en una película asiática de Jackie Chan, y formó parte del programa televisivo "WMAC Masters" (ese donde eran todos campeones de artes marciales que luchaban por la Estrella del Dragón).

Cuando el boom WMAC estaba por terminar, HSP tuvo la idea de hacer una película promocional mostrando sus habilidades para intentar obtener alguna convocatoria para realizar películas. Para eso, se asoció con un par de productores y garabateó un guión inspirándose en su principal hito: Mortal Kombat.

El Libro de las Espadas es la clave para resucitar a Kuai Shin, un sanguinario villano, que solo el Guerrero Dragón (El elegido ...¿Liu Kang les suena?)puede vencer. HSP encarna al oficial Lang, un policía que ve morir durante un operativo a su mejor amigo y compañero y a su hermano menor, y tras eso, desaparece durante tres años, dejando a su novia colgada, y va por venganza.



La película en si es barata. Dos millones de dolares de presupuesto, pero se compensa con el espectáculo que dan los artistas marciales de esta película que no son pocos. Además de HSP aparece también su hermano Hoyoung Pak (que también estaba en WMAC). El villano principal está encarnado por Richard Divizio, que supo ser Kano, Baraka y Kabal en los juegos del MK (y conseguir tres segundos de pantalla en "The Dark Knight", apareciendo en un costadito, atrás de Eric Roberts). El Taz de Divizio tiene una afición por los cuchillos y la magia negra que se parece un poco demasiado a Kano.

En papelitos (o sea, aparecen, pelean con HSP y no aparecen más) aparecen Daniel Pesina, quien fue Johnny Cage en los primeros dos MK, pero se le ocurrió promocionar otro juego de lucha vestido como Cage, lo cual le valió que lo despidieran, y que a Juancito Jaula lo mataran para el MK3. Como Cage, Pesina aparece con lentes oscuros en un boliche y se trenza a piñas con HSP, siendo derrotado por un gancho muy a lo MK. Y en un papel todavía más minúsculo, Katalin Zamiar, que aportó su bonita apariencia a Kitana, Jade y Mileena, aparece enmascarada y revoleando unos sais (¿habría unos dientes feos debajo de la máscara?)

Fuera del Mortal Kombat, el actor más destacado de esta película resulta ser el afroamericano Taimak, quien alcanzara el cielo hollywoodense en "The Last Dragon", producida por Berry "Motown" Gordy, antes de desaparecer en el limbo, y terminar coreografiando a Madonna en el Drowned World Tour.

Lo que podría haber sido una adecuada promoción para HSP no fue tal. La película durmió en un estante algunos años, hasta que fue comprada por Fantastic Films en el 2003, reeditada y rearreglada musicalmente, y lanzada en el 2005 en DVD. Llegó a Argentina y todo, editada en 2006 por Emerald, aunque jamás la encontré para comprar.

La edición nacional se consigue buscando bien. De hecho, así la encontré. No voy a resubirla.