sábado, 28 de noviembre de 2009

Berserker (2001) -- Vikingos caníbales inmortales con bajo presupuesto



Los berserkers eran guerreros vikingos, letales a la hora de la batalla, al punto tal de casi no distinguir entre amigos y enemigos. Vestidos solo con pieles de oso o de lobo, devoraban un hongo que los sumía en un frenesí tal que solo entendían una sola cosa: matar. Eran solicitados por los reyes vikingos, pero jamás considerados pares, dado su escaso sentido de la ética del combate. Vivían marginados de la sociedad, y eran adoradores casi obsesivos del dios Odín. Con su desaparición, pasaron a formar parte del imaginario popular. Saltamos algunos siglos al futuro, y caemos en el siglo XXI. Se hacen películas por todos lados de cualquier cosa. Y como no podía ser menos, a los berserkers tambien les tocaría.

El argumento de la película gira en torno a la valquiria Brunhilda, quien rechazó a Odín, por lo cual fue encadenada en un lecho en llamas, para permanecer eternamente allí hasta que un guerrero de corazón puro la libere. Hasta aquí, reemplacen Brunhilda por Excalibur y es más o menos la historia del rey Arturo. De hecho, Paul Matthews, director, escritor y productor de esta película, venía de hacer "Merlin: The Return", una curiosa película con la lucha entre Arturo y Mordred trasladada al siglo XX, cortesía de Merlin. Dicho filme cuenta con figurines como Patrick Bergin (tambien aquí), Tía Carrere, y Adrian Paul (el "otro" Highlander).

El rey Thorsen y su hijo Barek van a buscar a los berserkers para poder lograr unir a la nación vikinga. El líder berserker no es nada mas ni menos que el otro hijo de Thorsen, Boar, endemoniado gracias a Barek. Boar accede a dar ayuda, con la condición de que el alma de Barek se le sea otorgada. Thorsen accede, pero tras la batalla, rompe su palabra dada ante Odín, y procede a incinerar a su hijo berserker. Barek sale en auxilio de su hermano, y ofrece su alma a Odín a cambio de la vida de Boar. Aparece Brunhilda (liberada por Barek previamente) y lo muerde, convirtiéndolo en un berserker.

La película, como nosotros antes, pega un salto al futuro. Y vamos a un neuropsiquiatrico donde Barek está encerrado, y una doctora igualita a Brunhilda lo entrevista. Barek la toma por Brunhilda, a la noche la torda sueña con Barek, y luego aparecen berserkers, con su atavío clásico y todo, dispuestos a liquidar a Barek.

Lo inentendible de esta entrada (más allá de mi insomnio crónico) se condice con la película. Da muchas vueltas, pero logra entretener. Toma elementos de la mitología vikinga muy levemente, y lo mezcla con el mito de Arturo (ya explicado), y tiene una onda a la serie de Highlander, tanto en desarrollo como en resultado.

De hecho, el actor principal es Paul Johansson, quien fuera el detective Nick Wolfe en la fallida "Highlander: The Raven", el spin-off que tuvo además a la platinada Elizabeth Gracen, y que quedó a mitad de camino en casi todo, salvo en consolidar un excelente personaje que jugueteó entre la mortalidad y la inmortalidad hasta el final prematuro de la serie. Aquí, directamente se lo ve inmortal, repartiendo espadazos a troche y moche.

Complementando el reparto, está Craig Sheffer (anotado en mi lista de repudiados por haberse encamado con Gabrielle Anwar, y que luego compartiría elenco con Johansson en One Tree Hill... ambos hermanos otra vez!), Patrick Bergin (lejísimos de su Robin Hood), y la icónica Kari Wührer, celebre por mostrar sus bellísimas mamarias en cuanta película aparezca.

Berserker tiene bajo presupuesto, sin llegar a los vergonzosos niveles de The Asylum. Pero cumple dentro de todo. Argumentalmente tiene algunos hiatos, pero ninguno que vicie la historia de incoherente. Según IMDb, apenas fue lanzada en USA, Francia y Alemania. Por acá... no creo que se la edite, y tal vez se la vea en canal 9... algún día dentro de muchos años.



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sábado, 14 de noviembre de 2009

Cerraron Gativideo y LK-Tel




Noticia vieja a estas alturas. Crecí mirando películas de esas dos editoras y de AVH. Y solo con esta noticia empiezo a percatarme del impacto de la piratería. Aunque es fácil decir "¿Por qué no compran DVDs originales?"

¿Quién va a pagar 40 pesos por una pelicula mediocre como, digamos, "Resident Evil 2", cuando se la puede comprar en la avenida más cercana por unos módicos 5 pesos? De acuerdo, la calidad no es para nada la misma, pero ante la opción precio o calidad, varios, sobre todo por una cuestión de pe$o, eligirán lo primero.

El mercado del VCD, con los manteros, arrasa. Es cómodo, barato y con mucha variedad. Los estrenos están en la mantita de la esquina antes que lleguen a nuestros cines. En los casos de películas editadas directamente en video (caso Van Damme o Seagal, entre otros), varios meses antes.

Tampoco ayudan las ediciones locales. Al precio que las cobran, son bastante pobres, y limitadas en stock. Con el cierre de Gativideo y LK-Tel, en el mercado quedan tres editoras cuyos lanzamientos son paupérrimos. Sigo reputeando por el DVD de The Dark Knight que editó AVH. Lo miré seis meses despues de comprarlo, y se pixela dos o tres veces. Como la joya del encapotado, varias. SBP tiene ediciones pobrísimas. Y Emerald... compré Highlander II (el Renegade Cut, no la SE aquí posteada) y III. Resultaron ser réplicas del DVD brasileño, con unos subs en español que hacen parecer a los míos un trabajo hiperprofesional. Y es lo que queda en el mercado... Obvio que nada es gratis. Las editoras tienen que comprar en dolares para vender aquí en pesos. Igualmente, los precios son excesivos.

Este blog está para mostrar películas que no están editadas en DVD en Argentina y que, en algunos casos, merecerían una edición que si tienen en VHS. También películas ya descontinuadas, desaparecidas de las bateas hace rato (caso "Book of Swords"). Y por supuesto, películas que han visto la luz pocas veces en cualquier formato por estos lados (caso ícono, la saga Deathstalker). Dificilmente vaya a postear una película con una edición local vigente y disponible, como podría hacer con, digamos, "Code Hunter", editada aquí como Asesino Virtual, y que está en las bateas de Musimundo junto a la otra Asesino Virtual, la de Russell Crowe y Denzel Washington.

Beowulf (1999)




El poema épico Beowulf es la primer obra de la literatura inglesa. Escrito en inglés antiguo, de autor anónimo, fue obra de referencia para J.R.R. Tolkien y su saga del Señor de los Anillos. Tambien fue llevada al cine, en una megaproducción totalmente retocada con CGI en el 2007 de la mano de Robert Zemeckis, con un reparto que incluía a John Malkovich, Anthony Hopkins, Ray Winstone y a la eterna causante de multiples erecciones masculinas: Angelina Jolie. Dos años antes, una versión despojada de todo elemento fantasioso había sido filmada en Islandia, con el todavía desconocido masivamente Gerard Butler. También hubo una versión hecha por el SciFi Channel... pero ninguna de éstas fue la primera.

Hacia mediados de los '90, se pensó en una versión de Beowulf, pero orientada a la generación MTV. El productor Lawrence Kasanoff venía de anotar un par de porotos en su cuenta con "Mortal Kombat", así que le dió a la película ese mismo estilo. Así es que vemos como Beowulf transita en un mundo sin época, que puede ser tanto el siglo IV como el XXIII, con su cabello platinado, ropa de cuero y armas antiguas, luchando espectacularmente como si de Jet Li se tratara, entre relojes pulsera, antorchas a gas, y una ambientación cuasi-medieval.

Para el papel del "héroe", tenemos a Christopher Lambert tirando frases que no desentonarían para nada en Highlander. Con el carisma de siempre, aunque algo acartonado, a Lambert aquí empezaban a notársele los años. Como el rey Hrothgar, regente del castillo acechado por el demonio Grendel, el actor teatral Oliver Cotton (que ya había trabajaado con Lambert en El Siciliano) demuestra cero capacidad. La ahora famosa Rhona Mitra encarna a la hija, dando una actuación no mala, pero poco memorable en comparación al épico escote que tiene durante toda la película. El alemán Götz Otto, cuyo roce con la fama fue como el platinado Stamper en "Tomorrow Never Dies" (con Pierce Brosnan, Michelle Yeoh y Johathan "Perón" Pryce como el villano), encarna el amigovio de la chica, el líder del ejército de Hrothgar, y un frustrado consumado, sobre todo ante Beowulf. De notarse es la playmate Layla Roberts como una súcubo que visita a Hrothgar en las noches.

La película no tiene mucho de fidelidad en lo que al poema respecta. Sin embargo, es entretenimiento puro, excelentemente acompañada por una banda sonora de tono techno-industrial. Tuvo su edición en Argentina, recién en el 2004, editada en VHS como "El Guerrero de las Tinieblas". En DVD, bien gracias...


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sábado, 17 de octubre de 2009

The Hunted (1995) -- Christopher Lambert contra los ninjas



Christopher Lambert fue, es y será conocido por haber sido Connor MacLeod en Highlander. Se recordará la reciente propaganda de Renault con él como "el que no podía morir", cortando el pasto y pelando cebollas con la katana de cabeza de león. Su popularidad tuvo su pico más alto con el éxito (tardío, en VHS) de la primer película, y su declive comenzó tras la segunda.

Lo cual no quiere decir que Cristobal haya hecho películas inmirables, e indigeribles. De hecho, tras filmar Highlander 3, fue la estrella de una película situada en Japón, sobre el choque final entre un clan ninja y un clan samurai. ¿Lambert de ninja, de samurai? Nooo, era un empresario metido en la lucha entre ellos, tras ver la cara del líder ninja que asesina a la mujer que él, sin necesidad de decir "Soy Connor MacLeod del clan MacLeod, nací hace 500 años y no puedo morir", había empernado en una tina solamente minutos antes. Como no podía ser de otra forma, el ninja quiere boletear a nuestro héroe.


Lambert está en modo automático, haciendo su papel habitual, con su risita característica. No brilla demasiado aquí. La fuerza de la película, además de los escenarios japoneses que son impresionantes, y una cinematografía de primera, yace en los cuatro principales actores secundarios, lo cual la levanta, a diferencia de la mediocre "Absolon", donde con Lambert no alcanzaba, y sus partenaires se quedaban a mitad de camino.


John Lone alcanzó cierto prestigio con su actuación como Joey Tai en la brutal "Year of the Dragon", y tras andar a los arrumacos con Jeremy Irons en "M.Butterfly", encarnó al líder ninja Kinjo, con mucha sutileza y aplomo. El japonés Yoshio Harada, con una larga trayectoria en el cine nipón, sería su contraparte, el amargado samurai Takeda. Y donde las damas no van primero, si son lo mejor de la película. La china Joan Chen, que ese mismo año sería una malevolente doctora en "Judge Dredd" y andaría encamándose con Anne Heche en "El lado salvaje", sería Kirina, la sexy geisha que tendría su última noche con Lambert antes de perder su balero ante Kinjo, pero perduraría en esencia durante toda la película. Y Yoko Shimada, que supo ser la maléfica Lady Hanada en la eximia "Crying Freeman" y Mariko en "Shogun" (además de debutar cinematográficamente en una de las primeras series de Kamen Rider!), sería la esposa de Takeda, una suerte de balance para los chispazos entre su marido y el Paul Racine de Lambert.

La película no decepciona para nada. Tiene acción, golpes, espadazos, sexo y ninjas. Imposible aburrirse con ella.



2016: hace unos meses descubrí que fue editada en DVD en Argentina, imagino por AVH, ya que el resumen de la contratapa es el video que el del VHS. Así que no será resubida.

sábado, 3 de octubre de 2009

Scorpio (1973) Espionaje del bueno

No, señoras y señores, este blog no ha realizado un cambio abrupto en su orientación. Aquí seguirá habiendo películas bizarras, extrañas, y poco aclamadas. Pero también va a haber pequeñas gemas del cine clásico, ignoradas algunas, despreciadas otras, sin contar algunas poco conocidas. Ya volverán Albert Pyun, Christopher Lambert, y demás semidioses de este blog. Pero por lo pronto, voy con otra del gran Burt Lancaster.

El veterano agente Cross se encarga del trabajo sucio de la CIA. Para eso, recurre (y a su vez tiene como una suerte de aprendiz) al francés Jean Laurier, mejor conocido como Scorpio. La CIA decide de repente prescindir de Cross (quien pensaba retirarse), para lo cual incrimina a Scorpio, quien a regañadientes acepta tras aprender que Cross supuestamente es un doble agente, y tras negociar su entrada a la CIA de ser exitoso.


Una película de espionaje de las buenas. Con una historia afin a los libros de Robert Ludlum, lejos del superheroismo de James Bond. Lancaster está imponente como Cross, mostrando una amplia faceta de capacidades (que incluyen realizar sus propias escenas de riesgo a los 60 años!), y robándose la película. Como Scorpio está el galancete francés Alain Delon, uno de los tantos que hizo del Zorro, y también de Julio Cesar.

Tampoco esperen algo del estilo de la saga Bourne. Si es parecida a la Bourne Identity de Richard Chamberlain (otra que ya estará próximamente por aquí). Pero es muy superior a peliculitas de espionaje más recientes como "Agente Internacional" (la cual era embodriante al extremo, con un Clive Owen más indigerible que de costumbre)


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sábado, 19 de septiembre de 2009

Patrick Swayze (1952 - 2009) RIP

Creo que yo tenía nueve o diez años. Era la época del 1 a 1 y el cable era accesible. Entre todos los canales que había, había uno llamado Fox. El canal presentaba una variedad de series clásicas (Perdidos en el Espacio, Batman, Viaje al Fondo del Mar), más algunas un poco más nuevas (Highlander, Power Rangers). Tambien tenía su stock de películas, no muy numeroso, por lo que había una constante repetición de las mismas, con la consecuente repetición hasta el cansancio de la propaganda. Una de ellas tenía a Keanu Reeves (por entonces famoso por "Máxima Velocidad") y a un rubio que no conocía, al que Keanu le decía "Soy del F-B-I", con lo que el otro se le mataba de risa. La peli, obvio, era "Point Break", y el malo, Bodhi, fue el primer villano que quise que ganara (y no porque el bueno era Keanu).

Lamentablemente se nos fue Patrick Swayze. Actor de lujo si los había, lanzado a la fama de la mano de Coppola y John Milius tras actuar en Broadway y consolidado en "Dirty Dancing", antes de hacer tres de sus películas más míticas: "Roadhouse", en la que encarnaba al "patovica" Dalton; "Ghost", en la que amasaba cerámica con Demi Moore, además de volverse un fantasma y enloquecer a Tony Goldwyn y a Whoopi Goldberg", y la ya mencionada "Point Break." Su carrera tendría altibajos durante los '90, y en el nuevo milenio, tras un retorno a Broadway, aparecería en producciones televisivas como "Las Minas del Rey Salomón", e "Icon". Sus últimos trabajos serían "Powder Blue" (la película del striptease de Jessica Biel), y la serie "The Beast".

No hay película ésta vez. Solamente la mención y el recuerdo.

domingo, 13 de septiembre de 2009

Dollman (1990) treinta cm de actitud... él, no su...



La Full Moon Entertainment se caracterizó por realizar películas de terror y ciencia ficción de bajo presupuesto entre los '80s y los '90, Con "hitos"como Trancers y Puppet Master, y otros no tan exitosos como la postapocalíptica Robot Jox. A principios de los '90, su presidente, Charles Band, arregló con Albert Pyun, quien venía de un par de traspies tras irse de la Cannon, para que dirigiera películas bajo su ala. El acuerdo duraría poco.

La primer película iba bajo el lema "trece pulgadas [30 cm] de actitud". Con ese lema, Pyun contaría la historia de un policía del planeta Arturos que seguia a su archienemigo hasta la Tierra, lugar donde se ve reducido a 30 cm de tamaño, y rodeado de gigantes. Para colmo, ¿dónde cae? ¿En Bruselas? ¿En Tokio? No, en el Bronx. La idea original de Band era una copia de "Querida encogí a los niños", pero lo que terminó viéndose fue idea de Pyun y el nombre del personaje, toda una marca registrada del director: Brick Bardo, nombre que ya había usado 5 veces en distintos personajes en "Radioactive Dreams" y "Alien From LA" (ambas veces interpretados por Christian Andrews), en "Deceit" (Scott "Red Skull" Paulin), "Cyborg" (la mole alemana Ralf Moeller), y "Bloodmatch" (Thom Mathews).

Para interpretar a Bardo, la Full Moon trajo a su regular y siempre aceptable Tim Thomerson. Thomerson le dió un toque DirtyHarryiesco (¿o se dice HarryElSuciesco?), siendo siempre un duro, hasta cuando va a lavar la ropa. Además de Thomerson (que trabajaría con Pyun luego en "Nemesis" y algunas otras películas), la película tiene a Jackie Earle Haley, que años despues tendría una nominación al Oscar, que fue lo mejor de la eximia "Watchmen", y que ahora va a ser Freddy Krugger, como el bizarro líder de la pandilla que enfrenta Brick Bardo. Tambien están en papelitos Michael Halsey (lo mejor de "Mean Guns") y Vincent Klyn (el malo de "Cyborg"), eso sumado a Eugene Robert Glazer, quien fuera el jefe en "La Femme Nikita", que tiene una innecesaria e inútil escena.

La filmación fue un caos. Aparte de filmarse al mismo tiempo que "Arcade" (la segunda y última película que Pyun haría con Full Moon), Band era muy codito y ajustaba mucho el presupuesto. Un dinero adeudado llegó a aparecer sobre el almuerzo ante la inactividad de la filmación. El resultado igualmente es bastante entretenido, dentro de todo.


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sábado, 12 de septiembre de 2009

El Halcón y la Flecha (1950) - Un poco de cine clásico para variar un poco...




Esta es una entrada atípica. Entre tanto cine post-apocalíptico, de magos, espadas y hechiceros, y artes marciales, de repente se me ocurrió meter esta joyita del cine clásico. En cierta forma inspirada en el Robin Hood, pero con una dirección imponente y un primer actor que deja a Errol Flynn chiquito (y ni hablemos de Kevin Corneta...)



Burt Lancaster había sido un acróbata de circo, hasta que una lesión lo obligó a abandonar. Durante la Segunda Guerra Mundial empezó en la actuación, y tras volver, inició una larga y prolífica carrera actoral que culminaría a principios de los 90's, antes de su muerte en 1994. En 1950, encarnó a Dardo Bartoli, un forajido de la ley, cuya mujer se unió al duque que rige la campiña italiana donde transcurre la historia de esta película. En el medio está su el hijo de ambos, y la hija del duque, que se volverá la Marian de este Robin Hood a la italiana. Junto a Lancaster está Nick Cravat, quien fuera su compañero en el circo, haciendo del mudo Piccolo. Cravat no es mudo ni la intención era que el personaje fuera mudo, pero el acento made-in-Brooklyn de Cravat hubiera quedado muy fuera de lugar en una película de época.




La película es una película de aventuras para todo público como deben ser. Sin sobrecarga de chistes con dobles sentidos de índole sexual, ni efectos especiales innecesariamente zarpados, aunque en ésto último, no es mérito de la Warner que ésta peli no haya tenido CGI, sino que faltaban por lo menos 30 años - o más - para la aparición de la animación computada. Muy recomendable para toda la familia, y seguirá siéndolo, de acá a unos veinte o treinta años.


2016: desde la entrada de este post, Emerald Films la editó en DVD. Por ende, no voy a resubirla.

sábado, 29 de agosto de 2009

Ator (1982) Un Conan italiano y medio amanerado



Ya se ha dicho en este blog que ante el éxito de la versión de Conan que hizo John Milius, surgieron copias por doquier y que hubo un resurgir del género "sword and sorcery" (espada y hechicería), en cierta forma similares a los peplums italianos de los '60. Por mencionar a algunos, Albert Pyun nos dió a Talon, Roger Corman a Deathstalker. Los italianos, que en los '60 crearon un subgénero del western con el spaghetti western, tambien se prendieron en la moda, dándonos a Ator.

El italiano Joe D'Amato fue un prolífico director de películas de todo tipo, que poco después del comienzo de la filmación de Conan, puso manos a la obra para realizar su copia. Para poder vender medianamente bien la película en USA, necesitaba un actor yankee conocido, o casi. En los '60, Sergio Leone popularizó a Clint Eastwood. D'Amato consiguió lo que pudo.

Miles O'Keeffe era un ex-piloto de la Fuerza Aerea Estadounidense, un intento de jugador de fútbol americano y rugby, y consejero de la prisión de Tennessee, hasta que en 1980 le ofrecieron el papel principal en una película de Tarzán. Solo que el director era John Derek, y toda la película giraba en torno a Jane (obvio, la esposa del director, Bo Derek), y su marido (el ilustrísimo Richard Harris). El papel de Tarzán le consiguió 2 cosas al amigo Miles: una nominación como peor actor nuevo en los Razzies, y una oferta para ser el héroe de una película de bárbaros en Italia.

La historia es más bien interesante: el hijo de Thorn vendrá a derrotar al imperio de la araña. Obviamente, el sumo sacerdote del imperio en cuestión intenta deshacerse del recien nacido Ator, pero un misterioso sujeto de barba lo salva y lo entrega en adopción a una familia. Hete aquí que Ator crece y ya es todo un varón. Tanta es su suerte que está enamorado... de su hermana adoptiva, y es recíproco. Una charla con su padre le revela que no son hermanos de sangre, y que pueden casarse y celebrar su matrimonio sin que les caiga una maldición y les salgan hijos de tres dedos y siete ojos (bah, tanto no, pero se entiende, ¿no?). Solo que el día de la boda, caen los muchachos de la araña, destruyen la aldea y se llevan a la novia-hermana de Ator. Ator va al rescate y el mismo que lo rescató de bebé, aparece para entrenarlo... Por demás entretenida está la reseña que hacen de esta peli en Albor Bizarro.

La película tiene cierto tedio que impera. Ator es bastante ingenuo de a ratos, pero fiel. Pese a los avances de pulposas damas (la italiana Sabrina Siani, y la mítica Laura Gemser, quien fuera la Emmanuelle negra en los '70), el muchacho no da el brazo (ni el falo) a torcer y sigue pendiente de su enamorada. Visualmente, hay que reconocerle mérito. Hay escenas que impactan... para el cine b que la película representa. El resto del reparto lo completaban Ritza Brown, quien fue Sophia Loren de joven en una biopic de 1980, haciendo de la hermanita-novia de Ator, el actor de doblaje Edmond Purdom como el mentor de Ator, y el ex-luchador peruano Dakar (que apareció en la película de Titanes en el Ring?!) como el sumo sacerdote de la araña.

La historia, ya dijimos, peca de tediosa. Aunque hacia los últimos segmentos de la película, toma un giro que hace que todo ese tedio esté más que justificado. Toda la inoperancia de Ator, toda la insuficiencia de algunas escenas, todos los hiatos que llevaban a pensar "¿Y esto para qué?", de repente toman un sentido inusitado con una escena de un minuto.

Lo cual no quiere decir que Ator sea un excelente exponente de buen cine, ni nada parecido. Es una película barata de cine b hecha en Italia. O'Keeffe tampoco tiene el carisma como para hacerse cargo de la película, como si tenían Arnold, Lee Horsley, y hasta Rick Hill (pese a que en su momento dije que no) y John Terlesky. Encima, la peluca extravagante que usa (que lo hace parecer sacado de alguna bandita de heavy metal de la época), lo hace parecer aun menos serio. Pero de algun modo, se hicieron tres películas más de Ator, y el amigo Miles seguiría sus aventuras por el mundo del cine b, llegando a trabajar con Sean Connery (despues de Bond, antes de Highlander) y todo.





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[Carátula proveniente de RAROVHS]

domingo, 16 de agosto de 2009

Sueños Radioactivos (1985) [OST - MP3 - 224 kbps... del vinilo]


1. Nightmare - Jill Jaxx
2. Radioactive Dreams - Sue Saad
3. She'll Burn You - Maureen Steele
4. Young Thing - Cherri Delight
5. Tickin' Of The Clock - The Monte Carlos
6. Psychadelic Dreams - Shari Saba
7. Eat You Alive - Lisa Lee
8. Guilty Pleasures - Sue Saad
9. Turn Away - Mary Ellen Quinn
10. She's A Fire - Sue Saad
11. When Lightning Strikes - Sue Saad
12. Zim Bim Zowie - Darryl Phinessee



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Sueños Radioactivos (1985) -- Una extraña aventura post-apocalíptica




Tras el suceso de "The Sword & The Sorcerer", uno hubiera pensado que a Albert Pyun se le hubieran abierto un poco las puertas hacia la financiación. Pero no. Para la realización de su segunda película, contó que tuvo que practicamente acechar a un empresario inmobiliario para que aceptara financiarla. La historia de dos sujetos que crecieron en un refugio nuclear leyendo novelitas de detectives y que crecidos, salen a un mundo post-apocalíptico con intenciones de ser detectives y conseguir chicas tal vez no haya sido algo que atrayera muchos inversores.

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Cuando logró acomodar los magros fondos obtenidos, armó su casting. John Stockwell, qué venía de hacer "Christine", la historia del auto asesino escrita por Stephen King, y el por entonces ascendente Michael Dudikoff obtuvieron los papeles de los hermanos Philip Chandler y Marlowe Hammer, nombres sacados de sus novelitas de bolsillo. Curioso es ver que entre los aspirantes a los papeles se hallaban Judge Reinhold, que venía de ser la mano derecha de Eddie Murphy en "Beverly Hills Cop", y Clancy Brown, que un par de años despues la rompería como el Kurgan en "Highlander".

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Philip y Marlowe salen al mundo sin demasiada idea de nada, y el mundo post-apocalíptico es tal vez demasiado cruel para con ellos. Un nene de 10 años apuntándoles con un arma, mutantes extraños, payasos asesinos, discotecas ochentosas llenas de neon, una banda de post-punk, señores mayores portando terribles bazookas... la película presenta una increible lista de bizarreadas que sin embargo, no caen mal, sino que dentro del contexto, hasta casi que tienen sentido.

La película resulta ser un extraño experimento que funciona bastante bien. Tanto Stockwell como Dudikoff (en plan payaso) llevan bien sus papeles, y el reparto tampoco desilusiona. Ambos tomarían caminos dispares. Stockwell haría un par de películas más con Pyun y eventualmente se volvería director. Dudikoff se volvió el Ninja Americano y se consólido como héroe de acción de la Cannon, y su carrera transitó por el cine b antes de retirarse para volverse diseñador de casas. Entre el reparto se encuentra el inmortal George Kennedy, que luego acompañaría a Leslie Nielsen en la Pistola Desnuda.

Audio dual, inglés y español. No hay subtitulos.
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domingo, 9 de agosto de 2009

Dark Angel (1990) Un narco extraterrestre que viene en son de paz.


Hacía 1990, el ingeniero químico sueco Dolph Lundgren estaba estableciéndose como una figura de acción importante. Tras el salto al conocimiento público como el boxeador soviético Ivan Drago, encarnó a He-man en la malograda adaptación de la serie animada. Luego volvería a ser una máquina de matar soviética, en "Red Scorpion", para terminar siendo Frank Castle en la primer (y menos mala de las tres) versión de "The Punisher".
Dolph, con su pelo negro como remanente de la filmación de "The Punisher", hizo su primer asomo en la ciencia ficción con esta película: un policial pochoclero bien ochentoso donde un extraterrestre viene a la tierra a robar una sustancia para vender como droga en su planeta. Dicha sustancia resulta ser las endorfina humana, y para obtenerla, primero da una sobredosis de heroína a la víctima, para luego succionarle hasta la última gota (como un vampiro, o casi).

Dolph encarna a un policía poco amigo de las reglas. Papel trillado si los hay, y que repetiría despues en "Showdown in Little Tokyo". Pero es el extraterrestre el quien se termina robando la película. El gigante alemán Matthias Hües tiene una pistola que dispara miniCDs, se pasea por la ciudad con total impunidad y mata y mata y mata a más no poder. Todo mientras dice muy amablemente: "Vengo en son de paz". Hües realizó todas sus escenas de riesgo porque no se encontró un doble de su tamaño.

Fue la segunda película como director del coordinador de dobles Craig Baxley (que trabajó en Predator). Baxley seguiría su carrera con películillas de poca monta, las más notables siendo tal vez "Sniper II" (la de Tom Berenger) y "Aces 'n Eights" (con Casper Van Dien haciendo de cowboy). Hües metería roles en películas de serie B como "Kickboxer II", y haría apariciones en la serie de Conan, y hasta en una de los Power Rangers. Dolph, sabido es, siguió su ascenso hasta mediados de los '90, donde luego se estableció como estrella del cine B.

Dark Angel (también conocida como "I Come in Peace") resulta ser una explosiva película de acción y ciencia ficción. Extremadamente recomendable dentro del cine de los '80, sin nada que envidiarle a las bombas de acción que hacían Stallone y Scharzenegger.


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Drive (1997) -- Dacascos on fire!



El hawaiiano Mark Dacascos no ha tenido una carrera rutilante pero siempre se ha hecho notar. Desde su primer papel relevante (el villano Kenshiro en "American Samurai", contra David Bradley, el "otro" American Ninja), pasando por su primer protagónico ("Only the Strong", LA película sobre el capoeira, según dicen los que saben) y su primer película grande (la fallidísima "Double Dragon", adaptación del videojuego que está a la altura de las épicas de Uwe Boll), siempre ha logrado sobresalir en los productos en los que aparece, sean éstos de mayor o menor calidad. Hay cuatro películas que sin duda sobresalen en su filmografía. Además de la ya mencionada "Only the Strong", tiene"Crying Freeman" y "Pacto de Lobos" (ambas del francés Christophe Gans). La cuarta es "Drive".

Dacascos venía de un cameo en "La Isla del Mr. Moreau", entre estrellas como Val Kilmer y Marlon Brando (y a no olvidarse de Nelson de la Rosa), y de la predatoriana/jurasiccparkiana "DNA". Y agarraría viaje para encarnar a Toby Wong, un sujeto mejorado mecánicamente (casi un cyborg) que huye a EE.UU. para retirar el motor mecánico que acelera su cuerpo, pero la empresa que se lo colocó (y que lo usaba como asesino) quiere recuperarlo.

El director de la película fue Steve Wang, un especialista en efectos especiales que tenía como antecedente las dos películas del Guyver (la primera tenía a Mark Hamill).El resto del reparto lo completaría Kadeem Hardison (el ezbirro involuntario de Eddie Murphy en "Un Vampiro en Brooklyn"), Tracey Walter (el amigo petiso de Arnold en "Conan The Destroyer) y Brittany Murphy (si, esa), como una loquita a cargo de un hotel.

Drive sufrío un recorte de escenas importante para lograr lo que la compañía que la producía quería. Además, se le cambió la música por una totalmente techno. Años despues, saldría un corte del director, que recupera la música original y alguna que otra escena perdida.

Aprovechando la habilidad de Dacascos y el toque cómico de Hardison, Wang lograría una suerte de versión extrema y violenta (sin perder comicidad) de Arma Mortal, y la fórmula (asíatico + afroamericano) se repetiría después con "Rush Hour". Acá tuvo un par de emisiones en la despreciada pantalla de canal 9. Es una verdadera joya ignorada, y una que compraría si encontrara en DVD.



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sábado, 1 de agosto de 2009

Deathstalker III (1988) La tercera es la vencida... o casi.



La Aries Cinematográfica Argentina coprodujo 10 películas con Roger Corman. Lo cual no quiere decir que haya tenido la "exclusividad" del veterano director. Corman y su productora tuvieron vínculos con algunos otros países, entre ellos, México. Con el vínculo con la Aries ya finalizado, Corman recurrió a la producción azteca para la tercera encarnación de su película ochentera más popular: Deathstalker. El resultado... no es tan satisfactorio.


La primer Deathstalker lograba una aceptable copia de Conan mientras incorporaba otros elementos del cine de fantasía, la segunda Deathstalker (dirigida por Jim Wynorski, quien también dirigió "Sorceress" en Mexico para Corman) partía de la premisa "¿Qué pasaría si Bugs Bunny fuera Deathstalker?" y era una autoparodia deliciosa. La tercera tiene personajes menos grotescos (no sueñen con ver a los cabeza de cerdo de las anteriores), sin contar unos peligrosos soldados con cascos con alitas de murciélago (seguro que si los soldados de Thulsa Doom los ven, se escapan del miedo...). Deathstalker III se queda a mitad de camino... en todo.


Ya de entrada nada más, hay (otra vez) un nuevo Deathstalker. John Allen Nelson estaba haciendo sus primeras armas en el mundo del cine y Corman lo contrató para encarnar al personaje principal. Nelson es un poco más actor que los anteriores Deathstalker pero es esto lo que le juega en contra. Mientras la tosca inexpresividad de Rick Hill y la desfachatez de John Terlesky hacían que cayeran algo simpáticos, Nelson está más cerca de parecerse a Robin Hood que a un forajido que en definitiva, su nombre significa "el cazador de la muerte". En Cinematófilos lo definieron como el George Lazenby de Deathstalker. Aunque Lazenby fue James Bond en una de las mejores, y Nelson cae en la que parece ser la peor Deathstalker (todavía no vi la 4).


Pero enfardarlo a Nelson con el fracaso de esta película no corresponde. La historia es bastante tonta: hay una piedra mágica que lleva a una ciudad dorada. Está dividida en dos: una mitad la tiene un hechicero maligno y la otra, una princesita tonta. Deathstalker, elevado a categorías míticas en esta película, se involucra con la chica, a la vez que se enamora de una campesina que lo salva del cadalso. En el medio hay un mago algo tolkieniano bastante ridículo, y la consorte resentida del hechicero, que provee la única alegría visual de la película.


El reparto mismo es pobre: el veterano actor Thom Christopher (que cuenta con varias apariciones en TV) encarna al malvado Troxartas, con un carisma que sobresale en esta película. La diminuta rubia Carla Herd (parecida a Kathy Long) es el interes romántico de Deathstalker, una actriz desastroza con un prontuario escaso, caso similar al de Tina Coté, la preciosa figuretti de las películas de Albert Pyun, que desapareció del mapa de un día para el otro. La morocha Terri Treas es un encanto a la vista como la resentida Camisarde, una mujer hermosa en una actuación espantosa. Pero lo peor sin duda es el mago Nicias, ridículo a la vista e impresentable por donde se lo mire, caracterizado por el veterano mexicano Aaron Hernan, con una barba y peluca blanca sacadas de una casa de disfraces de segunda mano. Como detalle interesante, cabe mencionar que aquí hace una aparición breve el por entonces solo actor Arturo Camacho, quien luego llegaría a las videotecas estadounidenses como director de películas de acción de cine B con actores de la talla de Gary Daniels y Costas Mandylor (ahora celebre por la saga Saw) sin contar al mismísimo Héctor Echavarría en "Confessions of a Pit Fighter".

Todo esto no es muy distinto a las anteriores Deathstalker, pero la imagen tampoco es la misma. La primer película era oscura y cruda, la segunda era algo paródica, pero también oscura. La tercera es una película liviana, muy lavada, sin sangre ni mucho nudismo (ni sueñen con algo como las de Monique Gabrielle), que no impacta ni conmueve demasiado. Deathstalker mismo es bastante caballeroso, lejos de la galantería desubicada que tenía Terlesky, y a años luz de la prehistórica actitud de Rick Hill. Un gentleman por donde se lo mire, lo cual estaría muy bien, pero no en una película de "sword and sorcery".


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sábado, 18 de julio de 2009

Contacto Ninja en Argentina (1987)



En los '80, Roger Corman y la Aries filmaron 10 películas en territorio argentino. Éstas no fueron lo único que se filmó aquí. Hubo otras películas foráneas filmadas por nuestras pampas. Pero, sacando la bastardización que hizo Alan Parker de Eva Perón en "Evita"(con Madonna en el balcón de la Rosada, y Banderas haciendo del Ché), ninguna de las películas recien mencionadas se situaba en Argentina propiamente dicha. O era una Nueva York post-apocalíptica ("Highlander II"), o era el Tibet ("7 Años en el Tibet"), o era un tiempo pasado ("La Misión"), o era un mundo de fantasía (casi todas las coproducciones de la Corman). Pero en la Argentina que uno transita, nada. O casi.

Negocios Cinematográficos fue una productora nacional de corta vida que a mediados de los '80, realizó coproducciones con algunas productoras internacionales. Tras un fallido primer intento llamado "La venganza de un soldado" (con el respetable John Savage y María "me prendo en todas" Socas), en 1986 coprodujeron una pequeña película de acción, artes marciales y ninjas.

El protagonista era Sho Kosugi, el ninja por excelencia del cine de acción. Kosugi venía cosechando cierta fama tras una serie de películas de ninjas apadrinadas por la Cannon, y por Golan/Globus. Un artista marcial muy capaz, con limitadísimas dotes actorales, cultor de la movida ninja que azotó el cine ochentoso. Cuando dicha movida terminó a principios de los '90, ShoKo regresó a su Japón natal y siguió en el cine nipón. Al menos, hasta que los hermanos Wachowski lo metieron en su "Ninja Assassin", a estrenarse este año.



El argumento de la película era de lo más trillado: el agente Shiro Tanaka de la Agencia Antidrogas de los EE.UU. va en busca de un narcotraficante que mató a su compañero. ¿Y dónde está el bribón? En Buenos Aires. Obviamente, Tanaka tiene su chica, la cual es constantemente postergada por sus obligaciones. La modelo Robin Evans se encargó de este papel, una chica muy linda pero terrible a la hora de actuar. La chica quiere que Shiro no vaya por venganza pero el muchacho tiene un sentido de honor muy ancestral, y expone a su chica a varios peligros, el más interesante de ellos siendo una casi caída desde un balcón céntrico por un loquito asesino.

La película muestra varias zonas de Buenos Aires como Plaza Congreso, el Tigre, el Cabildo y la Catedral. También se filmó en Misiones, más específicamente en las cataratas del Iguazú. También incluye actores argentinos. El veterano Carlos Estrada encarnó a un corrupto funcionario local. Ulises Dumont era Harry, un informante de un agente yankee en Baires.


El otro villano, el "pensante", el que se agarraría mano a mano con ShoKo más de una vez, era el ignoto Lewis Van Bergen. Van Bergen hace gala de cierto conocimiento de artes marciales, además de componer a un villano carismático y retorcido, adorador del dolor, y con muletilla y todo. Este muchacho logró poco después: papeles en películas de poca monta, y secundarios en producciones de cierto nombre como "Bugsy" (con Warren Beatty) y "The Relic" (con la deliciosa Penelope Ann Miller enfrentando a una criatura mutante).

La película se estrenó por aquí con el nombre de "Contacto Ninja en Argentina", y es engañoso. ShoKo saca su chapa de ninja de película. tuvo armas de todo tipo, revoleó shurikens a troche y moche pero...jamás se pone un traje ninja. En la tapa del DVD aparece un ninja... que no es él. El nombre original, "Rage of Honor" (La Furia del Honor), es algo más acertado.


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viernes, 10 de julio de 2009

Book of Swords (1997/2005) - como intentar robar con Mortal Kombat y no lograrlo



El nombre de Ho-Sung Pak dificilmente le suene a alguno. Este muchacho tuvo su rato de fama a principio de los '90, cuando aportó su imagen y movimientos a Liu Kang, el monje shaolin campeón en los primeros dos juegos de "Mortal Kombat" (cuando todavía había que ir a los arcades para jugarlos). Después de eso, tuvo una aparición en una película asiática de Jackie Chan, y formó parte del programa televisivo "WMAC Masters" (ese donde eran todos campeones de artes marciales que luchaban por la Estrella del Dragón).

Cuando el boom WMAC estaba por terminar, HSP tuvo la idea de hacer una película promocional mostrando sus habilidades para intentar obtener alguna convocatoria para realizar películas. Para eso, se asoció con un par de productores y garabateó un guión inspirándose en su principal hito: Mortal Kombat.

El Libro de las Espadas es la clave para resucitar a Kuai Shin, un sanguinario villano, que solo el Guerrero Dragón (El elegido ...¿Liu Kang les suena?)puede vencer. HSP encarna al oficial Lang, un policía que ve morir durante un operativo a su mejor amigo y compañero y a su hermano menor, y tras eso, desaparece durante tres años, dejando a su novia colgada, y va por venganza.



La película en si es barata. Dos millones de dolares de presupuesto, pero se compensa con el espectáculo que dan los artistas marciales de esta película que no son pocos. Además de HSP aparece también su hermano Hoyoung Pak (que también estaba en WMAC). El villano principal está encarnado por Richard Divizio, que supo ser Kano, Baraka y Kabal en los juegos del MK (y conseguir tres segundos de pantalla en "The Dark Knight", apareciendo en un costadito, atrás de Eric Roberts). El Taz de Divizio tiene una afición por los cuchillos y la magia negra que se parece un poco demasiado a Kano.

En papelitos (o sea, aparecen, pelean con HSP y no aparecen más) aparecen Daniel Pesina, quien fue Johnny Cage en los primeros dos MK, pero se le ocurrió promocionar otro juego de lucha vestido como Cage, lo cual le valió que lo despidieran, y que a Juancito Jaula lo mataran para el MK3. Como Cage, Pesina aparece con lentes oscuros en un boliche y se trenza a piñas con HSP, siendo derrotado por un gancho muy a lo MK. Y en un papel todavía más minúsculo, Katalin Zamiar, que aportó su bonita apariencia a Kitana, Jade y Mileena, aparece enmascarada y revoleando unos sais (¿habría unos dientes feos debajo de la máscara?)

Fuera del Mortal Kombat, el actor más destacado de esta película resulta ser el afroamericano Taimak, quien alcanzara el cielo hollywoodense en "The Last Dragon", producida por Berry "Motown" Gordy, antes de desaparecer en el limbo, y terminar coreografiando a Madonna en el Drowned World Tour.

Lo que podría haber sido una adecuada promoción para HSP no fue tal. La película durmió en un estante algunos años, hasta que fue comprada por Fantastic Films en el 2003, reeditada y rearreglada musicalmente, y lanzada en el 2005 en DVD. Llegó a Argentina y todo, editada en 2006 por Emerald, aunque jamás la encontré para comprar.


La edición nacional se consigue buscando bien. De hecho, así la encontré. No voy a resubirla.

domingo, 21 de junio de 2009

Druidas (2001) -- una épica de lo menos épica.


Tras el éxito de "Braveheart", aquella épica que tenía a Mel Gibson con crines largas y pintado de celeste, forzando un acento escoces, en una versión muy libre de la vida del mítico William Wallace que él mismo dirigía, y con el monumental suceso de Gladiador, los franceses pensaron que era un buen momento para llevar a la pantalla la vida de una de sus figuras más importantes: Vercingetórix.

Vercingetórix fue una figura bastante similar a la de William Wallace. Fue líder de una rebelión que enfrentó a Julio Cesar en coyunturas similares a la de Wallace, solamente que mientras que a Wallace lo entregaron, Vercingetórix se rindió ante el Cesar tras el sitio de Alisia, para evitar que su pueblo y tropas murieran de hambre. Obviamente, terminó ejecutado públicamente tras cinco años de prisión.


La película fue una verdadera producción. Tuvo el mayor presupuesto hasta entonces para una película francesa. Y proyectaban un éxito a nivel mundial. Para eso, buscaron un reparto conocido a nivel mundial que cupiera dentro de sus posibilidades. La figura que encarnara al héroe celta debía ser una cara representativa de Francia y a la vez conocida mundialmente, sin contar que pudiera llevar adelante el papel de un caudillo de menos de 30 años lider de su pueblo. El elegido resultó ser otro que supo vestir pollera escocesa y forzar el acento: Christopher Lambert.

La carrera de Lambert jamás se repuso del golpe mortal que fue Highlander II. Más allá del suceso moderado de un par de películas, Cristobal quedó encasillado en el cine de video. Venía de despedirse de Connor MacLeod en "Highlander: Endgame", de realizar el thriller "Point Men". Dos películas que ni pincharon ni cortaron. Así y todo, fue la cara representativa de la película, en la que se lo ve con una ridícula peluca y un bigote chistoso, intentando mugir frases épicas.


El resto del reparto tenía a Klaus Maria Brandauer, el gordito alemán que juega al videojuego asesino con Sean Connery en "Never Say Never Again" (la que tenía a una Kim Basinger devorable), al eximio Max Von Sydow que está igualito al Gandalf Blanco del Señor del Apolillo... perdón, de los Anillos, y a la bonita española Ines Sastre. Igualmente, el personaje probablemente más interesante resulta ser la búlgara Maria Kavardijkova, mentora (¿y amante?) del líder galo.


A mitad de la filmación, un par de auspiciantes se bajaron, y la película debió terminarse a los ponchazos. Lo cual no parece, ya que toda la película resulta ser densa y poco tolerable. Apenas el leve entrenamiento que tiene Vercingetórix parece llevadero. Las batallas son soforíferas, y algún atisbo de emoción se ve de a ratos.

Al final, es una oportunidad desperdiciada de mostrar la vida de una figura histórica, y es otro clavo en el cajón de la carrera de Christopher Lambert.

sábado, 13 de junio de 2009

Nemesis (1993) - el zenit de Olivier Gruner.



Albert Pyun... ¿qué agregar del tipo que no haya dicho? Poco y nada. Corría 1992, y Pyun terminaba su asociación con la Full Moon Entertainment tras filmar "Dollman" y "Arcade". Mientras filmaba "Brainsmasher" (una comedia de acción con la por entonces Lois Lane Teri Hatcher), Pyun ponía los puntos finales a la preparación de una película con la que retomaría la distopia cibernética que visitó en "Cyborg".

Bajo la producción de Imperial Entertainment, la película contaría la historia de Alex Rain, una policía que tras diversos accidentes iría perdiendo más partes de su cuerpo, siendo éstas reemplazadas por material robótico, y su enfrentamiento con la conspiración de las máquinas en un mundo hipertecnificado y dominado por las multinacionales. Cualquier parecido con Terminator es casualidad, porque la película va por otro lado completamente distinto, más cercano al cyberpunk, mucho más pesimista, con cosas como una Rio de Janeiro lúgubre y llena de smog.

Pero como ya pasó al filmar "Cyborg", donde Pyun quería a Chuck Norris y le impusieron a Van Damme, Imperial tenía contratado a un kickboxer francés con el que esperaban lograr el éxito que tuvo la Cannon con JCVD. Olivier Gruner encarnaría a Alex Rain. Esto llevó a que Pyun (que ya hasta había realizado pruebas de vestuario con Megan Ward) tuviera que modificar el personaje, y también el guión, ya que el inglés de Gruner dejaba mucho que desear.

Pero en toda pérdida, hay ganancia. Con Gruner a bordo, Alex Rain dejaba de ser una chica robótica bonita y pasaba a ser un acomplejado cyborg atormentado por la pérdida de su humanidad. Además de no tener que fingir una cara carente de expresión o emoción por su poca incapacidad actoral, con Gruner tambien la película ganaba en acción. Oliverio hace todo en esta película: da vueltas carnero, se tira barranca abajo mientras dispara, salta, patea, golpea, y hasta tiene tiempo de caer en gracia al demostrar un ápice de carisma.

La película cuenta además con un reparto encomiable dentro de sus limitaciones : Tim Thomerson (que tras Dollman, realizó varias pelis con Alberto), Cary-Hiroyuki Tagawa (célebre por hacer del malo en "Mortal Kombat", y no tanto por su imponente pelea con Dolph Lundgren en "Masacre en el Barrio Chino"), el difunto Brion James (el replicante loquito de Blade Runner, y el policía del Quinto Elemento), Yuji Okumoto (el malo de Karate Kid II), Deborah Shelton (que en realidad no se quien es, pero tiene un lomazo y se la pasa su rato de la película totalmente desnuda), Vincent Klyn (el malo de Cyborg, regular en varias de Alberto), y dos caras que alcanzaron mayor proporción en los últimos años: Thomas Jane, que tuvo sus 15 minutos de reconocimiento con su versión del Punisher, y Jackie Earle Haley, nominado al Oscar hace un par de años y que viene acaparando solo críticas positivas por su actuación en "Watchmen".


Aunque todo el mundo denosta a Pyun, lo cierto es que Nemesis dejó su marca. La ya mencionada escena del tiroteo barranca abajo, con una pistola en cada mano al mejor estilo John Woo, es sospechosamente similar a un momento durante la huída de Arnold Schwarzenegger (o mejor dicho, de su doble) de la embajada de "Mentiras Verdaderas". Otra huída, esta vez de Alex Rain de su cuarto de hotel, también fue repetida posteriormente. Alex no tiene aparente escapatoria, entonces agarra su metralleta y dispara en círculos a su alrededor, lo cual no hace más que agujerear el piso y darle escapatoria. Este truco se repetiría también en la fallida pero entretenida "Judge Dredd" (esa con Stallone) y en "Underworld".

Como todo éxito, Nemesis tuvo sus continuaciones. Y conforme a la ley no escrita de las secuelas (la cual tiene sus escasas excepciones, The Dark Knight siendo una reciente), éstas fueron inferiores a la original. Por mucho. En vez de Oliverio Gruner, Pyun, ahora si, puso a una mujer, que resulta ser un clon de Alex Rain. Pero en vez de poner al bomboncito de Megan Ward, puso a la fisicoculturista Sue Price, y el guión resultó una bizarra copia de Predator en la selva sudafricana. Indigerible como suena, hubo dos continuaciones más, todas con Price.

En tanto, Oliverio Gruner hizo "Savate", un western de artes marciales (como suena) sobre un soldado francés peleando en la frontera mexicana por venganza, dirigida por el ilustre director de acción Isaac Florentine, antes de que su carrera fuera barranca abajo y terminara olvidado. IMDb dice que tuvo un papelito en "Tales of An Ancient Empire", la secuela de "The Sword & The Sorcerer", que vaya a saber uno cuando terminará estrenándose.

Haciendo click AQUI, te vas a Subadictos, donde puede descargarse. Desde ahí tambien redirecciona a Subdivx para bajar los subtítulos.


ACTUALIZACIÖN ABRIL 2014: En este enlace puede descargarse la versión del director. La contraseña... pues es la de siempre!

domingo, 7 de junio de 2009

La maldición del dragon (2004) -- Hasta la vista, David.


Se nos fue David Carradine. Kwai Chang Caine (y su primo alien Kain), Frankenstein, John Tucker, Bill... y otros tantos más. Ahorcado en Tailandia como a Michael Hutchence. Que se suicidó, que estaba en medio de un acto sexual extremo, que lo boletearon las Tríadas chinas... vaya a saber uno que pasó en realidad. Carradine venía haciendo apariciones secundarias en películas. Despues de Kung Fu, siempre estuvo en producciones de bajo presupuesto y de segundo orden, hasta que Tarantino intentó otra vez el "operativo retorno" que regresó a John Travolta al estrellato y lo puso en "Kill Bill". Pero mientras Travolta se pudo mantener un tiempo en el cine top con joyas como "Contracara" y "Swordfish" (y su carrera hasta sobrevivió al fiasco que fue "Battlefield Earth 3000"), al gran David no le sirvió de mucho. Siguió haciendo apariciones secundarias en películas, en la que su nombre era probablemente el más importante, o al menos el más llamativo. En este pequeño y desordenado rincón, metí mano a la colección ver que pelí de él podía subir....


La leyenda cuenta que en el 2003, el productor John Laing (involucrado en las lamentables secuelas de TV de "Soldado Universal") le ofreció al semidios de este blog (Albert Pyun, ¿quién más?), filmar una serie de películas centradas en las aventuras y desventuras de Max Havoc, un ex-kickboxer devenido fotógrafo. Pyun agarró viaje ante la que le parecía una gran premisa, y sobre todo porque Laing le ofrecía algo que no veía muy seguido: financiación.

La película sería filmada en la isla de Guam (situada en la Micronesia, pero territorio yankee). Laing y el gobierno de la isla llegaron a un curioso acuerdo: la isla garantizaría con 800 mil dolares el préstamo que Laing obtuvo para filmar la película. ¿A cambio? De empleos para los pobladores en la filmación, de utilizar la película como propaganda para la isla, y sobre todo, de traer Hollywood a la isla. La historia de la película giraría en torno a un dragón de Jade, codiciado tanto por la Yakuza como la organización de los Dragones Negros, y que caería en manos de una amiga de Max. Por ley de Murphy, algo tenía que salir mal, y de hecho salió mal. El dinero apareció de a ratos, faltaban equipos y la filmación de la película fue por demás caótica. Los isleños contratados para la película no vieron un centavo. La población, que fuera de la zona turística es realmente pobre, agasajaba con lo poco que tenía a camarógrafos y actores de la película. Todo por un ratito de Hollywood en sus vidas.

Pero Hollywood se quedó en casa. Porque el reparto de la película distaba y sigue distando mucho de ser netamente Hollywoodense. Max Havoc era encarnado por el suizo Mickey Hardt, un kickboxer de poca monta cuyo mayor mérito era ser villano en la mediocre "Vampire Effect" y que está ahora trabajando (según dice IMDB) en la TV alemana. La modelo Joanna Krupa haría de la amiga de Max. Y las mayores luminarias estaban robando en papeles menores: Richard "Shaft" Roundtree tiene como mucho diez minutos de pantalla, y por supuesto, el eximio Carradine (por el cual posteé esta película), que debe tener tambien diez minutos de pantalla como mucho. Pero la ladri mayor aquí resulta ser Carmen Electra. Por tres días de filmación (y casi la misma cantidad de minutos en pantalla), y dos comerciales para una empresa de telefonía celular, se llevó 100 mil verdes. Una anécdota sitúa al entonces gobernador de Guam, Felix Camacho, en una cena de gala, mirando el para nada despreciable escote que portaba Carmencita, y exclamando: "¡Mira eso! ¡Eso es Hollywood!" Laing no pagaría el préstamo. ¿Y quién pagó? Guam. La isla le inició juicio a Laing y a Pyun. La película quedó en el limbo, hasta que Laing recompró los derechos de la película por 81 mil dolares. Pyun, por su parte, hizo otra película ("Infection", renombrada como "Invasion") de una hora durante su estadía en la isla: filmada en una noche, en una sola toma. Dificilmente ésta es una película relevante en la filmografía de Carradine, pero en su ratito en pantalla, despliega todo el carisma que siempre tuvo.


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domingo, 17 de mayo de 2009

Knights (1993) - cyborgs vampiros!


Albert Pyun es un director que hasta que Uwe Boll empezó a bendecirnos con sus "joyas" cinematográficas, venía ostentando el título de "peor director de la historia". Hacedor de una filmografía muy particular, en 1989 pegaría casi de casualidad su primer éxito a nivel mundial, "Cyborg". Inmediatamente después pegaría su primer fracaso mundial con la malograda secuela de Capitán América. Pero tras dirigir la secuela de Kickboxer, su perfil empezó a subir. En 1993, dirigiría la logradísima"Nemesis", siguiendo en la línea de los cyborgs iniciada con la peli que consagró a Van Damme. Y, dentro de la misma línea, también haría otra película no tan conocida, llamada "Knights".

"Knights" es una película extraña, ya desde su título, que tiene poco y nada que ver con el argumento: un mundo dominado por cyborgs que tienen su fuente de alimentación en la sangre humana. Todos los cyborgs, como nota interesante, tienen nombres bíblicos. La única que osa oponerse a los androides es una purreta de rulos llamada Nea, quien en un encontronazo con un cyborg, es salvada de volverse comida de androide por un extraño llamado Gabriel, que (por si el nombre no lo delató) resulta ser un cyborg. Gabriel va tras los cyborgs y Nea ofrece mostrarle un atajo para alcanzarlo más rápido, a cambio de que la entrene.

La película tiene su encanto. Las peleas, que son muchas, y divertidas. Con el obvio uso de dobles en algunos casos, pero igualmente son muy buenas. El elenco no es despreciable para nada. Más allá que la protagonista es la kickboxer Kathy Long (que tiene sus quince minutos de acción, literalmente hablando), el resto no es nada desdeñable: desde ilustres figuras como Kris Kristofferson (haciendo de Gabriel, y no se quien es el doble en las escenas de pelea) y Lance Henriksen (impecable haciendo del líder Job, un cyborg con delirios místicos y un brazo-tentáculo), hasta el impecable artista marcial Gary Daniels, un tipo que, si bien no es buen actor ni por asomo, ha tenido mucha mala suerte en el mundo del cine, al borde de casi retirarse hace un par de años, y que ahora está filmando "The Expendables" con Stallone.

El problema mayor que tiene "Knights"(porque no es una obra maestra ni ahí) es que su argumento se vuelve más y más fino, llegando a un punto en el que se desfigura completamente y hacia el final, todo queda en la mismísima nada (ver para entender). Pero, dentro de la irregular carrera de Albert Pyun, no es ni por asomo la peor película que ha hecho.



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sábado, 2 de mayo de 2009

Day of the Dragon Soldier (2001) - Héctor Echavarría estuvo en Malvinas




Sobre el cierre del siglo XX, el escritor Jonathan Davenport escribió un guión sobre un ex-combatiente de Malvinas que se establecía en EE.UU. Pasarían los años y los compañeros del pelotón de este muchacho serían asesinados uno a uno, hasta que solo él quedara. El responsable sería un Gurkha en busca de venganza por la muerte de su hermano en la guerra
a manos del pelotón. Además, le dejaron la cara marcada.El guión llegaría a película, y para el papel del argentino Héctor Riviera, dúctil en artes marciales, una verdadera máquina de matar, ¿a quién pueden haber contratado? Al "campeón internacional de kickboxing", al Van Damme argentino, nada más y nada menos que a Héctor Echavarría.

"El Hetor" estaba reestabléciendose en EE.UU. luego de (según dice la leyenda) huir de Argentina tras la amenaza de Nestor Varzé (¡el Dragón!) de revelar que en realidad, era un fraude y que de campeón de nada. Y había dado su primer paso en el mercado yankee con la películita "Extreme Force", donde además había colaborado con la dirección. Estaba intentando hacerse un nombre en el mercado yankee (de video) en un momento en que el cine de artes marciales occidental iba en franca decadencia, y lo hacía con una película con valores de producción muy inferiores a los de pelis con actores/luchadores de segundo orden como Gary Daniels u Olivier Gruner (y a años luz de las que hacía Seagal por entonces)

Dada las limitaciones de producción y de presupuesto, la película no cuenta con grandes luminarias en su reparto. El nombre más conocido era el de Michel Qissi, que también había escrito, dirigido y actuado en "Extreme Force". Qissi hizo gran parte de su carrera en el cine al lado de su amigo Jean Claude Van Damme. Su única aparición lejos de Van Damme, y en una película que no dirigió ni produjo, fue una breve aparición en "Bloodmatch" de Albert Pyun (que no es una copia de "Bloodsport" ni nada parecido). En un papel secundario y breve, aparece, en la que es la mejor escena de la película, el mítico kickboxer Bill "Superfoot" Wallace, pateando traseros a los 50 años como si tuviera 30.

La película peca tal vez de tener demasiada moralina. Héctor Riviera es demasiado correcto, y siempre predica buenos valores. Es un personaje intachable, hasta que se enoja. Ahora, al momento de los bifes, Echavarría demuestra una óptima condición aunque el director (primera y última vez para él) no saca lo mejor de las escenas. Particularmente bueno resulta la lucha entre Riviera y el Segador, el asesino a sueldo contratado por el Gurkha malo para rastrear a los soldados. El Segador resulta ser el personaje más interesante de la película, con un laburo muy bueno del stuntman Ryan Watson.

El guión tiene algunos guiños bastante buenos. Cuando Riviera pregunta al Segador porque lo acecha, el muchacho le responde "Porque el Depredador está de vacaciones". Seguiría la lucha ya mencionada, filmada por cámaras de seguridad, y una charla entre los guardias de seguridad (que estaban en otra) respecto de "que falsa que parecía la pelea" (pensando que era la TV).

Con un poco más de presupuesto, una producción un poco más hecha, y una mínima difusión (¿utópico lo mío tal vez?), esta película podría haber sido un pequeño hito en el cine de artes marciales. La historia es buena y bien contada. Echavarría lleva muy bien el papel, aunque sobredramatiza un poco y su español no suena argentino ni a palos. Y tal vez no hubiera sido la primera y última ni del director ni del escritor.

No fue la última de Echavarría. Despues de un par de películas más, y al haber hecho migas con grossos de la UFC y MMA, este año se destapa ¡4! películas, con él como escritor, actor y director, y varios de sus nuevos amigos en ellas. La primera, "Never Surrender", es una extraña mezcla entre "Bloodsport" (¿otra vez Van Damme?) y una película soft porn de esas que pasaban en I-Sat o en canal 2 los sábados a la noche. Mientras el Hétor sigue su ruta en EE.UU., aquí se lo sigue recordando por sus luchas con el Dragón.

(Enlace 2016)

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Silent Trigger (1996) -- Dolph Lundgren matando a distancia



Cuando tenía 3 años, durante las vacaciones de verano, mis viejos me llevaron al cine a ver a... ¡la película de He-man! Yo chocho. Pero resultó que He-man se parecía poco y nada al muñeco semi-articulado que tenía. Este He-man era alto, no tan musculoso, tenía un peinado normal y hablaba en ingles. Teela era más fea que en la serie, Man-At-Arms era un abuelo y Skeletor y Evil-lyn me daban miedo. Tanto que con la escena post-créditos (la reaparición de Skeletor), dice mi progenitor que me escondí tras la butaca, y (esto si estoy seguro) tuve pesadillas por semanas.

Pero bue, me voy de mambo. Hete aquí que el grandote rubio siguió haciendo películas. Pasaron los años y descubrí las peliculillas que Dolph Lundgren había hecho. La más conocida, obviamente, es "Rocky IV". Pero el muchacho siguió en el cine de acción, con suerte dispar, y hoy a los 50, mantiene una excelente forma física. Amigote de Stallone, le dijo que no cuando quiso meter a Ivan Drago en "Rocky Balboa", pero, tras acceder a regañadientes a filmar Soldado Universal 3 (sin contar las horripilantes películas de TV en las que estaba Burt Reynolds), le dijo que si para el orgasmo ochentoso de acción "The Expendables", que se esta filmando ahorita en Brasil.

Corría 1995, y le ofrecieron trabajar en una película de vampiros. Su nombre, super original, era "Vampiros". El director sería Russell Mulcahy, celebre por "Highlander" y denostado por "Highlander II", que venía de pifiar comercialmente con la película de La Sombra (si, esa que tenía a Alec Baldwin y a Penelope Ann Miller). Pero el estudio realizó un corte importante de presupuesto y tanto Rogelio como Adolfo se bajaron. John Carpenter terminaría haciendo "Vampiros" (que es un películon)

Me fui de mambo otra vez. Rogelio y Adolfo igualmente terminaron haciendo una película juntos. "Silent Trigger" es una película de francotiradores. Bah, de uno en realidad, y medio acomplejado. Y transcurre mayormente en una sola noche, sacando ocasionales flashbacks (otra que Highlander). Además, cuenta con la bonita británica Gina Bellman, que hace de la asistente de Adolfo, además de tener algo en común con el complejo del rubio y ser víctima de una casi violación.

Decir que es una película de acción sería incorrecto. Que tiene tiros y sangre, tiene. Pero es mayormente un thriller, en el que se ve y mucho el estilo peculiar de Mulcahy a la hora de filmar. Se ve distinto, como ocurría con las dos Highlander y La Sombra. Lundgren está normal, no es su mejor película pero está lejos de ser la peor.

Para descargar la película, cliqueen en la carátula. La contraseña es CLAB. Audio original, con subtitulos. Enlace actualizado 2016.

sábado, 25 de abril de 2009

The Sword & The Sorcerer (1982) -- el comienzo de Albert Pyun.




Cualquiera que haya mirado Space o I-Sat con regularidad hace unos años, o fuera habitué de los videoclubs antes de que apareciera Blockbuster, seguro vió por lo menos una película del hawaiiano Albert Pyun. Director de películas más o menos celebradas, como "Cyborg", con un Jean-Claude Van Damme post-apocalíptico, la excelente pero menospreciada "Nemesis", con el acartonado pero de algun modo carismático belga Olivier Gruner, o la graciosísima "Mean Guns". Director también de películas malogradas, y muy denigradas. La última versión del Capitán América llevaba su sello, así como la horrorosa "Ticker", que marcó el comienzo del declive pronunciado de la carrera de Steven Seagal.

Pero como todo y todos, tuvo su primera vez. Cuando era adolescente conoció a Toshiro Mifune, quien lo llevó a Japón a trabajar como asistente de Akira Kurosawa (la película era Derzu Uzala, y Mifune no terminaría haciéndola). Luego de eso, trabajó como director de comerciales, y su gran oportunidad llegó con la posibilidad de hacer una película de fantasía, que podía ser fructífera ante el estreno de otra película de fantasía: Conan el Bárbaro.

Pero mientras John Milius tenía a Mister Universo, a Darth Vader y a una rubia con un lomazo pero una cara poco agraciada, además de 20 millones de dolares para hacer la película, a Dino de Laurentis produciendo, y a Oliver Stone en los libros, Pyun gozaba con poco más de un millón, y con un reparto para nada estelar. El protagonista era el novel Lee Horsley, que encarnaría al principe heredero Talon, quien huye del reino de Ehdan tras la muerte de sus padres y hermanos a manos del déspota Cromwell. Talon se volvería un aventurero reputado. Y volvería a Ehdan 11 años después a saldar su deuda, donde haya una inminente rebelión a cargo de los hijos del ex-consejero real, herederos al trono. Con el príncipe Mikah capturado, la princesa Alana le pide a Talon que lo rescate, y éste acepta... a cambio de una noche con ella. La princesita está encarnada por la lindísima Kathleen Beeler, cuyo grán crédito previo era un papelito en "El Padrino II"y posteriormente anduvo por "Dinastía".

La película tiene varios detalles típicos de las películas de espada y hechicería: demonios, espadazos, señoritas sin ropa, héroes con un torso fornido y brillante, pero a su vez tiene algunos aires robinhoodianos. Horsley por momentos parece canalizar a Errol Flynn.

Lo más llamativo de la película está probablemente en sus actores secundarios: Anthony De Longis (que trabaja más de coreógrafo que de actor, por sus conocimientos de esgrima), Richard Lynch, Richard Moll y el playboy sesentero George Maharis.

Es una película muy recomendable. Lejos de la magnificencia de la ya mencionada Conan, o de la mediocridad de la secuela de la misma, también distante de las copias que saldrían luego, y con un estilo visual bastante llamativo, detalle que, presupuesto o no, es típico de Pyun.


La película prometió una continuación, "Tales of The Ancient Empire", a estrenarse próximamente. Pasaron 25 años sin novedades, hasta que en 2008, Pyun anunció que una cuasi-secuela se filmaría. La protagonista es la modelo Melissa Ordway (un bombonazo), y cuenta en su reparto con actores del género como Kevin Sorbo y Christopher Lambert, además de viejos conocidos de Pyun como Scott Paulin (el Red Skull italiano de Capitán América), Olivier Gruner, Ralf Moeller (el grandote de Gladiador, que aparecía en "Cyborg"), además de un bolo del mismísimo Talon y su espada de tres hojas.

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