Berserker (2001) -- Vikingos caníbales inmortales con bajo presupuesto

Los berserkers eran guerreros vikingos, letales a la hora de la batalla, al punto tal de casi no distinguir entre amigos y enemigos. Vestidos solo con pieles de oso o de lobo, devoraban un hongo que los sumía en un frenesí tal que solo entendían una sola cosa: matar. Eran solicitados por los reyes vikingos, pero jamás considerados pares, dado su escaso sentido de la ética del combate. Vivían marginados de la sociedad, y eran adoradores casi obsesivos del dios Odín. Con su desaparición, pasaron a formar parte del imaginario popular. Saltamos algunos siglos al futuro, y caemos en el siglo XXI. Se hacen películas por todos lados de cualquier cosa. Y como no podía ser menos, a los berserkers tambien les tocaría.

El argumento de la película gira en torno a la valquiria Brunhilda, quien rechazó a Odín, por lo cual fue encadenada en un lecho en llamas, para permanecer eternamente allí hasta que un guerrero de corazón puro la libere. Hasta aquí, reemplacen Brunhilda por Excalibur y es más o menos la historia del rey Arturo. De hecho, Paul Matthews, director, escritor y productor de esta película, venía de hacer "Merlin: The Return", una curiosa película con la lucha entre Arturo y Mordred trasladada al siglo XX, cortesía de Merlin. Dicho filme cuenta con figurines como Patrick Bergin (tambien aquí), Tía Carrere, y Adrian Paul (el "otro" Highlander).

El rey Thorsen y su hijo Barek van a buscar a los berserkers para poder lograr unir a la nación vikinga. El líder berserker no es nada mas ni menos que el otro hijo de Thorsen, Boar, endemoniado gracias a Barek. Boar accede a dar ayuda, con la condición de que el alma de Barek se le sea otorgada. Thorsen accede, pero tras la batalla, rompe su palabra dada ante Odín, y procede a incinerar a su hijo berserker. Barek sale en auxilio de su hermano, y ofrece su alma a Odín a cambio de la vida de Boar. Aparece Brunhilda (liberada por Barek previamente) y lo muerde, convirtiéndolo en un berserker.

La película, como nosotros antes, pega un salto al futuro. Y vamos a un neuropsiquiatrico donde Barek está encerrado, y una doctora igualita a Brunhilda lo entrevista. Barek la toma por Brunhilda, a la noche la torda sueña con Barek, y luego aparecen berserkers, con su atavío clásico y todo, dispuestos a liquidar a Barek.

Lo inentendible de esta entrada (más allá de mi insomnio crónico) se condice con la película. Da muchas vueltas, pero logra entretener. Toma elementos de la mitología vikinga muy levemente, y lo mezcla con el mito de Arturo (ya explicado), y tiene una onda a la serie de Highlander, tanto en desarrollo como en resultado.

De hecho, el actor principal es Paul Johansson, quien fuera el detective Nick Wolfe en la fallida "Highlander: The Raven", el spin-off que tuvo además a la platinada Elizabeth Gracen, y que quedó a mitad de camino en casi todo, salvo en consolidar un excelente personaje que jugueteó entre la mortalidad y la inmortalidad hasta el final prematuro de la serie. Aquí, directamente se lo ve inmortal, repartiendo espadazos a troche y moche.

Complementando el reparto, está Craig Sheffer (anotado en mi lista de repudiados por haberse encamado con Gabrielle Anwar, y que luego compartiría elenco con Johansson en One Tree Hill... ambos hermanos otra vez!), Patrick Bergin (lejísimos de su Robin Hood), y la icónica Kari Wührer, celebre por mostrar sus bellísimas mamarias en cuanta película aparezca.

Berserker tiene bajo presupuesto, sin llegar a los vergonzosos niveles de The Asylum. Pero cumple dentro de todo. Argumentalmente tiene algunos hiatos, pero ninguno que vicie la historia de incoherente. Según IMDb, apenas fue lanzada en USA, Francia y Alemania. Por acá... no creo que se la edite, y tal vez se la vea en canal 9... algún día dentro de muchos años.

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Cerraron Gativideo y LK-Tel

Noticia vieja a estas alturas. Crecí mirando películas de esas dos editoras y de AVH. Y solo con esta noticia empiezo a percatarme del impacto de la piratería. Aunque es fácil decir "¿Por qué no compran DVDs originales?"

¿Quién va a pagar 40 pesos por una pelicula mediocre como, digamos, "Resident Evil 2", cuando se la puede comprar en la avenida más cercana por unos módicos 5 pesos? De acuerdo, la calidad no es para nada la misma, pero ante la opción precio o calidad, varios, sobre todo por una cuestión de pe$o, eligirán lo primero.

El mercado del VCD, con los manteros, arrasa. Es cómodo, barato y con mucha variedad. Los estrenos están en la mantita de la esquina antes que lleguen a nuestros cines. En los casos de películas editadas directamente en video (caso Van Damme o Seagal, entre otros), varios meses antes.

Tampoco ayudan las ediciones locales. Al precio que las cobran, son bastante pobres, y limitadas en stock. Con el cierre de Gativideo y LK-Tel, en el mercado quedan tres editoras cuyos lanzamientos son paupérrimos. Sigo reputeando por el DVD de The Dark Knight que editó AVH. Lo miré seis meses despues de comprarlo, y se pixela dos o tres veces. Como la joya del encapotado, varias. SBP tiene ediciones pobrísimas. Y Emerald... compré Highlander II (el Renegade Cut, no la SE aquí posteada) y III. Resultaron ser réplicas del DVD brasileño, con unos subs en español que hacen parecer a los míos un trabajo hiperprofesional. Y es lo que queda en el mercado... Obvio que nada es gratis. Las editoras tienen que comprar en dolares para vender aquí en pesos. Igualmente, los precios son excesivos.

Este blog está para mostrar películas que no están editadas en DVD en Argentina y que, en algunos casos, merecerían una edición que si tienen en VHS. También películas ya descontinuadas, desaparecidas de las bateas hace rato (caso "Book of Swords"). Y por supuesto, películas que han visto la luz pocas veces en cualquier formato por estos lados (caso ícono, la saga Deathstalker). Dificilmente vaya a postear una película con una edición local vigente y disponible, como podría hacer con, digamos, "Code Hunter", editada aquí como Asesino Virtual, y que está en las bateas de Musimundo junto a la otra Asesino Virtual, la de Russell Crowe y Denzel Washington.

Beowulf (1999)

El poema épico Beowulf es la primer obra de la literatura inglesa. Escrito en inglés antiguo, de autor anónimo, fue obra de referencia para J.R.R. Tolkien y su saga del Señor de los Anillos. Tambien fue llevada al cine, en una megaproducción totalmente retocada con CGI en el 2007 de la mano de Robert Zemeckis, con un reparto que incluía a John Malkovich, Anthony Hopkins, Ray Winstone y a la eterna causante de multiples erecciones masculinas: Angelina Jolie. Dos años antes, una versión despojada de todo elemento fantasioso había sido filmada en Islandia, con el todavía desconocido masivamente Gerard Butler. También hubo una versión hecha por el SciFi Channel... pero ninguna de éstas fue la primera.

Hacia mediados de los '90, se pensó en una versión de Beowulf, pero orientada a la generación MTV. El productor Lawrence Kasanoff venía de anotar un par de porotos en su cuenta con "Mortal Kombat", así que le dió a la película ese mismo estilo. Así es que vemos como Beowulf transita en un mundo sin época, que puede ser tanto el siglo IV como el XXIII, con su cabello platinado, ropa de cuero y armas antiguas, luchando espectacularmente como si de Jet Li se tratara, entre relojes pulsera, antorchas a gas, y una ambientación cuasi-medieval.

Para el papel del "héroe", tenemos a Christopher Lambert tirando frases que no desentonarían para nada en Highlander. Con el carisma de siempre, aunque algo acartonado, a Lambert aquí empezaban a notársele los años. Como el rey Hrothgar, regente del castillo acechado por el demonio Grendel, el actor teatral Oliver Cotton (que ya había trabajaado con Lambert en El Siciliano) demuestra cero capacidad. La ahora famosa Rhona Mitra encarna a la hija, dando una actuación no mala, pero poco memorable en comparación al épico escote que tiene durante toda la película. El alemán Götz Otto, cuyo roce con la fama fue como el platinado Stamper en "Tomorrow Never Dies" (con Pierce Brosnan, Michelle Yeoh y Johathan "Perón" Pryce como el villano), encarna el amigovio de la chica, el líder del ejército de Hrothgar, y un frustrado consumado, sobre todo ante Beowulf. De notarse es la playmate Layla Roberts como una súcubo que visita a Hrothgar en las noches.

La película no tiene mucho de fidelidad en lo que al poema respecta. Sin embargo, es entretenimiento puro, excelentemente acompañada por una banda sonora de tono techno-industrial. Tuvo su edición en Argentina, recién en el 2004, editada en VHS como "El Guerrero de las Tinieblas". En DVD, bien gracias...

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Enlace 2016: MKV con subtítulos no-propios tomados de Subdivx.

Contraseña: CLAB

The Hunted (1995) -- Christopher Lambert contra los ninjas

Christopher Lambert fue, es y será conocido por haber sido Connor MacLeod en Highlander. Se recordará la reciente propaganda de Renault con él como "el que no podía morir", cortando el pasto y pelando cebollas con la katana de cabeza de león. Su popularidad tuvo su pico más alto con el éxito (tardío, en VHS) de la primer película, y su declive comenzó tras la segunda.

Lo cual no quiere decir que Cristobal haya hecho películas inmirables, e indigeribles. De hecho, tras filmar Highlander 3, fue la estrella de una película situada en Japón, sobre el choque final entre un clan ninja y un clan samurai. ¿Lambert de ninja, de samurai? Nooo, era un empresario metido en la lucha entre ellos, tras ver la cara del líder ninja que asesina a la mujer que él, sin necesidad de decir "Soy Connor MacLeod del clan MacLeod, nací hace 500 años y no puedo morir", había empernado en una tina solamente minutos antes. Como no podía ser de otra forma, el ninja quiere boletear a nuestro héroe.


Lambert está en modo automático, haciendo su papel habitual, con su risita característica. No brilla demasiado aquí. La fuerza de la película, además de los escenarios japoneses que son impresionantes, y una cinematografía de primera, yace en los cuatro principales actores secundarios, lo cual la levanta, a diferencia de la mediocre "Absolon", donde con Lambert no alcanzaba, y sus partenaires se quedaban a mitad de camino.


John Lone alcanzó cierto prestigio con su actuación como Joey Tai en la brutal "Year of the Dragon", y tras andar a los arrumacos con Jeremy Irons en "M.Butterfly", encarnó al líder ninja Kinjo, con mucha sutileza y aplomo. El japonés Yoshio Harada, con una larga trayectoria en el cine nipón, sería su contraparte, el amargado samurai Takeda. Y donde las damas no van primero, si son lo mejor de la película. La china Joan Chen, que ese mismo año sería una malevolente doctora en "Judge Dredd" y andaría encamándose con Anne Heche en "El lado salvaje", sería Kirina, la sexy geisha que tendría su última noche con Lambert antes de perder su balero ante Kinjo, pero perduraría en esencia durante toda la película. Y Yoko Shimada, que supo ser la maléfica Lady Hanada en la eximia "Crying Freeman" y Mariko en "Shogun" (además de debutar cinematográficamente en una de las primeras series de Kamen Rider!), sería la esposa de Takeda, una suerte de balance para los chispazos entre su marido y el Paul Racine de Lambert.

La película no decepciona para nada. Tiene acción, golpes, espadazos, sexo y ninjas. Imposible aburrirse con ella.



2016: hace unos meses descubrí que fue editada en DVD en Argentina, imagino por AVH, ya que el resumen de la contratapa es el video que el del VHS. Así que no será resubida.