Spitfire (1995)

Hace un tiempito, cuando hablé de Heatseeker, mencioné que Albert Pyun había arreglado con Trimark para hacer tres películas en Hong Kong. Tambien comenté que había lugares y actores en común, consecuencia de haber filmado las tres prácticamente al mismo tiempo. Faltó comentar que una de ellas incluye un homenaje increible... pero aquí estamos para eso.

Spitfire cuenta la historia de Charlie Case, la hija de un espía que tambien resulta ser experta en artes marciales y campeona olímpica de gimnasia, y sus desventuras con los enemigos de su padre por la llave de unos misiles soviéticos. Así de simplona se resume la historia pero del dicho al hecho hay mucho trecho y el trecho de esta película es muy particular.

Desde el vamos, los primeros diez minutos son un homenaje hecho y derecho a James Bond. Richard Charles (el papá espía, encarnado por un Lance Henriksen imperdible) y su amante (la madre de Charlie) son sorprendidos por Carla, una doble agente resentida, y su trío de matones. Aquí ya se ve el crossover de Pyun: los matones son Nicholas Guest (no está en ninguna de las 3 producciones de Trimark... habrá pasado a saludar), Brion James y Robert Patrick (coprotagonista y protagonista de "Hong Kong 97" respectivamente, la tercera peli del convenio con Trimark). Sigue un tiroteo y Richard huye al mejor estilo 007, para luego ver una presentación más bondiana todavía.

De ahí en más, la película encara más para una comedia de enredos adolescente no tan comédica. Vemos a Charlie meterse en líos y salir a los golpes. La gimnasta Kristie Phillips le pone el cuerpo y lo hace bien, salvo a la hora de hablar. Los diálogos le salen exagerados y sus gritos son exasperantes. Para acompañarla, Pyun le puso a Tim Thomerson como un periodista en busca de una exclusiva y a Sarah Douglas, dúctil en papeles de villana en Superman II, Beastmaster II, Conan el Destructor (y más recientemente, la televisiva Witchville) como Carla.

La Phillips, que no termina de caer simpática nunca (ni cuando pasea su trabajado cuerpo en bikini por un paradisíaco hotel caribeño). Promediando la película, cuando le toca actuar más que pelear, simplemente es doloroso ver como dice sus líneas. También tiene un rato para mostrar su gracia como gimnasta.

Al emulo pyunesco de Bond se le ven mas peculiaridades pero siempre en un trasfondo. Su protagonismo se limita a la mencionada escena del principio y despues, es poco más que un acompañante. Los intercambios entre Henriksen y Douglas igualmente le dan algo de calidad a la película. Tim Thomerson es quien más simpático termina cayendo, haciendo un papel distinto al tipo duro que encarnó en Trancers y en Dollman.

Spitfire es entretenida. No es una gran película de acción, ni siquiera una gran comedia, pero logra pasar el rato bien, pese a los chillidos de Kristy Phillips. Fue editada en Argentina en video por LK-Tel. A hoy, no registra edición en DVD en ninguna parte del mundo.

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(la contraseña de siempre)

Nemesis (1993) - el zenit de Olivier Gruner.

Albert Pyun... ¿qué agregar del tipo que no haya dicho? Poco y nada. Corría 1992, y Pyun terminaba su asociación con la Full Moon Entertainment tras filmar "Dollman" y "Arcade". Mientras filmaba "Brainsmasher" (una comedia de acción con la por entonces Lois Lane Teri Hatcher), Pyun ponía los puntos finales a la preparación de una película con la que retomaría la distopia cibernética que visitó en "Cyborg".

Bajo la producción de Imperial Entertainment, la película contaría la historia de Alex Rain, una policía que tras diversos accidentes iría perdiendo más partes de su cuerpo, siendo éstas reemplazadas por material robótico, y su enfrentamiento con la conspiración de las máquinas en un mundo hipertecnificado y dominado por las multinacionales. Cualquier parecido con Terminator es casualidad, porque la película va por otro lado completamente distinto, más cercano al cyberpunk, mucho más pesimista, con cosas como una Rio de Janeiro lúgubre y llena de smog.

Pero como ya pasó al filmar "Cyborg", donde Pyun quería a Chuck Norris y le impusieron a Van Damme, Imperial tenía contratado a un kickboxer francés con el que esperaban lograr el éxito que tuvo la Cannon con JCVD. Olivier Gruner encarnaría a Alex Rain. Esto llevó a que Pyun (que ya hasta había realizado pruebas de vestuario con Megan Ward) tuviera que modificar el personaje, y también el guión, ya que el inglés de Gruner dejaba mucho que desear.

Pero en toda pérdida, hay ganancia. Con Gruner a bordo, Alex Rain dejaba de ser una chica robótica bonita y pasaba a ser un acomplejado cyborg atormentado por la pérdida de su humanidad. Además de no tener que fingir una cara carente de expresión o emoción por su poca incapacidad actoral, con Gruner tambien la película ganaba en acción. Oliverio hace todo en esta película: da vueltas carnero, se tira barranca abajo mientras dispara, salta, patea, golpea, y hasta tiene tiempo de caer en gracia al demostrar un ápice de carisma.

La película cuenta además con un reparto encomiable dentro de sus limitaciones : Tim Thomerson (que tras Dollman, realizó varias pelis con Alberto), Cary-Hiroyuki Tagawa (célebre por hacer del malo en "Mortal Kombat", y no tanto por su imponente pelea con Dolph Lundgren en "Masacre en el Barrio Chino"), el difunto Brion James (el replicante loquito de Blade Runner, y el policía del Quinto Elemento), Yuji Okumoto (el malo de Karate Kid II), Deborah Shelton (que en realidad no se quien es, pero tiene un lomazo y se la pasa su rato de la película totalmente desnuda), Vincent Klyn (el malo de Cyborg, regular en varias de Alberto), y dos caras que alcanzaron mayor proporción en los últimos años: Thomas Jane, que tuvo sus 15 minutos de reconocimiento con su versión del Punisher, y Jackie Earle Haley, nominado al Oscar hace un par de años y que viene acaparando solo críticas positivas por su actuación en "Watchmen".

Aunque todo el mundo denosta a Pyun, lo cierto es que Nemesis dejó su marca. La ya mencionada escena del tiroteo barranca abajo, con una pistola en cada mano al mejor estilo John Woo, es sospechosamente similar a un momento durante la huída de Arnold Schwarzenegger (o mejor dicho, de su doble) de la embajada de "Mentiras Verdaderas". Otra huída, esta vez de Alex Rain de su cuarto de hotel, también fue repetida posteriormente. Alex no tiene aparente escapatoria, entonces agarra su metralleta y dispara en círculos a su alrededor, lo cual no hace más que agujerear el piso y darle escapatoria. Este truco se repetiría también en la fallida pero entretenida "Judge Dredd" (esa con Stallone) y en "Underworld".

Como todo éxito, Nemesis tuvo sus continuaciones. Y conforme a la ley no escrita de las secuelas (la cual tiene sus escasas excepciones, The Dark Knight siendo una reciente), éstas fueron inferiores a la original. Por mucho. En vez de Oliverio Gruner, Pyun, ahora si, puso a una mujer, que resulta ser un clon de Alex Rain. Pero en vez de poner al bomboncito de Megan Ward, puso a la fisicoculturista Sue Price, y el guión resultó una bizarra copia de Predator en la selva sudafricana. Indigerible como suena, hubo dos continuaciones más, todas con Price.

En tanto, Oliverio Gruner hizo "Savate", un western de artes marciales (como suena) sobre un soldado francés peleando en la frontera mexicana por venganza, dirigida por el ilustre director de acción Isaac Florentine, antes de que su carrera fuera barranca abajo y terminara olvidado. IMDb dice que tuvo un papelito en "Tales of An Ancient Empire", la secuela de "The Sword & The Sorcerer", que vaya a saber uno cuando terminará estrenándose.

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ACTUALIZACIÖN ABRIL 2014: En este enlace puede descargarse la versión del director. La contraseña... pues es la de siempre!