Interceptor Force (1999) Contra un cuate depredador

Ya dijimos (y sino, lo digo ahora) que hacia finales del siglo XX, la carrera de Olivier Gruner empezaba a desbarrancar. Tras un par de pifias directas a video y una participación en la Martial Law de Sammo Hung, volvería a unir fuerzas con Phillip J. Roth para una producción que contó con cierto aporte del Sci-Fi Channel (el ahora SyFy).

Todo arranca cuando el ex-teniente Sean Lambert recupera un chip implantado dentro de un cyborg. Tras huir exitósamente, su equipo es contratado para ir a buscar un objeto extraterrestre en México. Una vez que llegan allí, se encuentran con... el tripulante del objeto en cuestión.

Así que nos encontramos con otro simil de la Predator de McTiernan. Y pareciera que todo actor de cine B debe ser parte de uno. Así que vemos a Olivier Gruner como Lambert, repartiendo muy buenos sopapos en un par de peleas. Pero los sopapos son contados.

Roth lo rodeó de un par de caras conocidas: vemos a William Zabka (lejos de sus días de Karate Kid ), Ernie Hudson (también lejos de sus mejores días) y Brad Dourif (quien ha reconocido que basa su elección de guiones en el cheque de pago). También aparecen la televisiva Angel Boris (con un papel recurrente en las temporadas finales de Beverly Hills 90210 como gran luminaria de su carrera), Glenn Plummer (que alcanzó cierta notoriedad con su papel en Sons of Anarchy), y como todo clón de la antedicha película, también hay un bicho raro que parece una cruza entre una hormiga y E.T., todo en un primitivo CGI que termina dando más gracia que miedo.

La película arranca a todo vapor, los primeros 15 minutos son muy buenos. De ahí en más, la película se dedica a mostrar un poco de los personajes mientras buscan a la criatura en cuestión, y el tono pasa a ser más cómico. Definitivamente cumple como entretenimiento pero a no esperar una película de alta factura. Tanto que un par de años después se hizo una secuela, con tanto Roth como Gruner de regreso.

Cabe comentar que la película no fue editada en Argentina y que curiosamente, en algunos países la han editado como "Predator 3: Interceptors".

Posiblemente sea la última del especial (que ésta vez ha salido relativamente bien) o casi, considerando que tanto Savate como Velocity Trap cuentan con nuevos enlaces.

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Mars (1997)

La segunda entrada del especial nos lleva al planeta rojo, donde una empresa minera tiene el monopolio de la extracción del Silex, un combustible natural infinitamente superior al de la Tierra. Como Marte es una fuente de trabajo importante, se ha poblado y no precisamente de buena gente. Mafias, asesinos, y traficantes pululan por Su ciudad interna, y por seguridad, existe un grupo de seguridad privada, con vetas casi religiosas. Uno de esos oficiales llega a Marte a visitar a su hermano, tras un mensaje urgente, para encontrarlo muerto. En búsqueda de la verdad, terminará descubriendo mucho más.

Esta película fue uno de las contadas hijas de Mahoganny Pictures, una compañía de corta vida del israelí Avi Nesher (director de pelis como la Timebomb de Michael Biehn o la Doppelganger de Drew Barrymore, repetidas hasta el hartazgo en el cable a finales de los '90), la cual mayormente produjo películas de nuestro homenajeado, además de contar con Dolph Lundgren, Matt McColm y Corey Feldman. Y fue la segunda, tras la extrañísima Savage.

El argumento es reminiscente tanto a la Outland de Peter Hyams como a la Total Recall de Schwarzenegger, con un Gruner duro y por algún motivo, con sus diálogos doblados. Acompañándolo, la televisiva Shari Belafonte (hija del cantante con el mismo apellido) encarna una poco apetecible cruza entre la doctora de Frances Sternhagen de la peli de Sean Connery y la Melina de la peli de Arnold. Alex Hyde-White, el Reed Richards de la clandestina Fantastic Four de Roger Corman, encarna al ejecutivo villano con cierta gracia. Hilando fino, puede verse tambien a Lee de Broux (uno de los villanos de Robocop), Nils Allen Stewart (haciendo de malo de relleno) y Jeff Wolfe (secundario/relleno en películas como Linterna Verde, Drive y los Vengadores).

La dirección recayó en Jon Hess, director de Excessive Force, con el siempre admirable Thomas Ian Griffith emulando a Steven Seagal y Chuck Norris. Hess luego repetiría con Mahoganny dirigiendo Legion, una limitada producción estilo Alien. La dirección no es nada brillante, pero se nota que tampoco tuvo muchos recursos a disposición.

El resultado final es una película entretenida, sin ser nada trascendental ni imprescindible. En Argentina fue editada en VHS por SBP con su título original. De un DVD ni soñar, pese a que en USA si fue editada con subtítulos en español. Aprovecho para agradecer al compañero Masacre de Matar O Morir, que amablemente me envió los subtítulos.

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Grid Runners (1996)

A mediados de los '90, yo era un purretón adolescente que estudiaba de tarde, por lo cual me podía permitir trasnochar todos los días. Teniendo cable, disfrutaba del catálogo de películas con escenas "subidas de tono" de I-Sat, HBO Ole (no siempre fue un canal premium), y demás canales de la grilla de Cablevisión. Entre ellos, Cinemax, el cual indefectiblemente pasaba a las 22 hs alguna película con tetas al aire. De tantas, hubo una que me llamó la atención más por su argumento que por la generosidad de los pechos en exhibición. Años después, es la distinguida de esta entrada.

Mediados de los 90, y Don Wilson sacaba mínimo dos películas por año, ya sea con Roger Corman o con la PM Entertainment. Tras un cameo mínimo en Batman Forever, agarró viaje con la breve asociación entre Ashok Amritraj (productor de películas varias, desde pelis con Lundgren y Dudikoff hasta la última de Richard Gere, y Ghost Rider II) y Andrew Stevens (otro actor de películas de trasnoche, muchas en dupla con la tremenda Shannon Tweed) para una película de ciencia ficción relacionadas con la realidad virtual, un subgénero que empezaba a mostrar signos de agotamiento. Stevens también dirigiría.

En el futuro, la gente paga por entretenimiento virtual. Con un casco, se permite pasar un rato con mujeres bellas u hombres fornidos, o enfrentarse con poderosos peleadores. Este último es el caso de David Quarry, un policía que vive para su trabajo. Pero la corporación creadora del juego virtual logra trasladar a los personajes del juego a la vida real, con miras a crear numerosos clones de las chicas del "cibersexo". Liana y Greta, una chica sumisa y una dominatrix, son las elegidas. Pero por accidente tambien vuelve Dante, el jefe final del Combate Letal, el rival que Quarry nunca pudo vencer... y va a tener que vencer en el mundo real.

Hablar de actuación cuando se trata del Dragón es divagar. Tiene tres caras como mucho. Y en las peleas tampoco sale muy favorecido, éstas coreografiadas por el viejo amigo de Deathstalker, Art Camacho. Sus partenaires salen algo mejor parados. Michael Bernardo, quien estuviera en las Shootfighter y fuera Turbo en WMAC Masters, ni habla como Dante (la voz la hace el gran Michael Dorn), se limita a poner cara de malo y repartir algunos tortazos. Bernardo luego repetiría la elección de su compañero de película con un papel ínfimo en Batman & Robin, y tras un papel secundario en una de Michael Dudikoff, abandonaría las pantallas y con lo ganado pondría una cadena de dojos. No mucho más se puede decir de las dos chicas. Athena Massey (con algunos créditos en la factoría Corman) hace de Liana, dejando ver como... se toma todo muy a pecho. Dawn Ann Billings (Trancers III) encarna a Greta, sin mostrar nada, pero con poco llevándose el premio a la actuación más entusiasta. El resto del reparto se completa con Larry Pointdexter (American Ninja 2, S.W.A.T.), Stella Stevens (una señora actriz, haciendo de la "computadora asistente" del Dragón, además de aparecer en las pelis de su hijito) y el chico problema del cine de artes marciales, Loren Avedon, en un papel con pocas peleas pero que le alcanza para mostrar más carisma que Wilson en toda la película.

Lo interesante de la película pasa por el argumento más que por otra cosa, y la nada despreciable fotografía. Visualmente no es nada innovadora pero sin efectos especiales, logra ser atrapante. Por el poco desarrollo sobre que es un "grid runner" en si, al momento de su estreno en USA... en HBO, le cambiaron el título a "Virtual Combat", un título más convencional. Tal vez con eso pensaban sortear la incógnita pero... a mi nunca me quedó claro que era un "Blade Runner", y no quita que me parezca un peliculón.

No encontré registro alguno de alguna edición nacional en VHS. Si tuvo, como ya dije, numerosas emisiones en Cinemax, bajo el título "Grid Runners". En Brasil se estrenó como "Juego Final" y en Chile como "Cyborg: El Inmortal" (!).

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Fue una colaboración con motivo del 7° aniversario de los amigos de Matar O Morir. La contraseña es la de siempre.

Velocity Trap (1999) La trampa es la carátula...

Phillip Roth fue un dúctil director de la ciencia ficción de video yankee, y de 2002 a esta parte se ha abocado a la producción, con varias películas dirigidas al SyFy Channel. Se ha codeado con nombres del cine C yankee como Antonio Sabato Jr, Dale Midkiff, Richard Grieco, Lorenzo Lamas, David Bradley, Casper Van Dien y hasta con nuestro mismísimo Gastón Pauls. Tambien ha tenido tres colaboraciones con el protagonista de la obra de esta entrada: Olivier Gruner.

Oliverio estaba entrando en un debacle en su carrera, y andaba mechando proyectos televisivos con películas de video. Y le llegó la oportunidad de hacer una película de ciencia ficción de la mano de Roth. Claro que nunca las cosas salen bien, sino... la película no estaría aquí.

En el futuro, Ray Stokes es un guardia de seguridad demasiado honesto que manda al frente a sus corruptos compañeros, lo cual le trae problemas con su jefe, el cual, por algún motivo en particular, se ha apropiado de... la esposa de Stokes. Tras un cruce, Stokes es incriminado en un asesinato y le ofrecen como salida custodiar una nave espacial que lleva millones y millones. Con un detalle: tambien debe custodiar a la tripulación que tendrá 6 meses de hibernación. Pero durante este período, unos terroristas aparecen... a llevarse los fondos.

No se ve mucho del repertorio de Gruner aquí. Hay algunas peleas a medio cocinar, producto de que los posibles compradores de la película pedían más escenas de acción, y las hicieron a las apuradas. Si se ve algo de su lado más simpático, sobre todo durante la hibernación de la tripulación. Lamentablemente, no está muy bien acompañado. El rústico Ken Olandt, protagonista de Digital Man (otra de Roth), encarna al líder terrorista de un modo bastante rústico. La bonita Jorja Fox, célebre por sus papeles en "ER" y "CSI", acompaña como su alocada esposa. La televisiva Alicia Coppola aporta algo como la aliada de Stokes en el desastre, lo cual no es poco considerando que fue un reemplazo de último momento. Algo mejor suma el veterano Bruce Weitz, aquel que sabía donde estaba el dinero en la loca "Half Past Dead" de Steven seagal, como el capitán de la nave que Stokes custodia. Pero nadie se luce realmente, ni la bonita sueca Anna Karin, quien se perdió de pasar a ser lo más memorable mostrando su desnudo cuerpo pese a que había dicho que si y llegado el momento, se negó a mostrar.

Velocity Trap surgió como una película de ciencia ficción y como tal, encajaba la carátula. Con los retoques pedidos, termina pareciendo un divertido clón de medio pelo Duro de Matar en el espacio, con una historia que no termina de cerrar, y con una carátula que ilusiona demasiado para lo que se termina viendo. Las colaboraciones posteriores entre Gruner y Roth fueron algo mejor: Interceptor Force y su secuela, Alpha Force.

No he encontrado registro alguno de edición en VHS en Argentina. En DVD, a duras penas está editada en DVD y de dicho disco está ripeada con sus subs y todo. Alojada en FS, subida antes que se les ocurriera limitar el tamaño maximo de archivo. Tambien se la puede buscar en el Emule, gracias a la compartición de los amigos de Matar o Morir.

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(la contraseña sigue siendo la de siempre, por partida doble)

Sci Fighter (2004) Un videojuego MUY raro...

El mexicano Arturo Camacho fue forjándose una carrera en Hollywood. Arrancó de purrete, como extra en producciones de fantasía como "Ladyhawke" y "Deathstalker III", luego fue consiguiendo papelitos más grandes en películas de acción, y como coordinador de dobles y doble de riesgo tambien. Eventualmente tomaría la dirección y no la soltaría más. Para 2004, Camacho ya tenía algunas películas realizadas y juntó a varias figuras que le eran familiares para un proyecto promisorio, que parecía poder ser un éxito. Pero bueno, la historia de siempre: no lo fue.

La entrada de hoy versa sobre una película sobre los Tanaka. El padre es un maestro de artes marciales que es viudo y le toca lidiar con los problemas de su hijo adolescente. Ni padre ni hijo se han repuesto de la pérdida de la mujer de la casa y (como seguramente le debe pasar a todo padre) el padre no entiende como su hijo no va a sus clases de artes marciales pero festeja su cumpleaños en su casa, con alcohol y mucha gente en la piscina y el jacuzzi. A su vez, el abuelo (el padre del padre) es programador, y diseñó un simulador que reemplazaría las prácticas cuerpo a cuerpo. Por el cumpleaños de su nieto, el "abu" lo deja probarlo pero un virus infecta el programa y el nieto termina adentro del juego. Entonces el padre es quien debe ir a rescatarlo de los diferentes luchadores que pululan dentro del juego.

Las cosas ya no arrancan bien cuando el protagonista es Don Wilson. El muchacho es tan celebre por su apodo "El Dragón" que algunas editoras de video directamente ponían su nombre como "Dragon Wilson". Wilson hace de papá Tanaka con su eterno estilo acartonado y poco expresivo. Como su hijo Brad, el novel Dan Mayid aporta poco, salvo un poco de capricho adolescente. Mayid fue descubierto por el mismísimo Dragón en una exhibición, y cuando el chico iba a pedirle un autógrafo, Wilson le pidió que apareciera en la película.

Entre el reparto se pueden destacar varias caras. La eterna diosa de las artes marciales, Cynthia Rothrock, aparece en un doble papel como la asistente del abuelo Tanaka y como un personaje del juego, portando un nada desdeñable escote. El otrora renegado Lorenzo Lamas tambien aparece un rato, en un papel que poco hace a la historia, salvo por agregar un "nombre" más a la carátula. Chris Cassamassa, el Dragon Rojo de WMAC Masters y el Scorpion de la Mortal Kombat de Paul Anderson (y la serie tambien), aparece como el primer "jefe" del juego. El veterano extra Aki Aleong tambien tiene un ratito en pantalla como el abuelo Tanaka. Completan el reparto varios artistas marciales como los hermanos Kim, Eric Lee y Christine Rodrigues, y el histórico Bob Wall (el O'Hara de Operación Dragón) en una breve aparición.

Ya dijimos que actoralmente poco suma todo esto. En la parte importante (o sea, los bifes) tampoco hay mucho que destacar. Mayid reparte bien y se le nota la elasticidad. A Wilson se lo ve algo durito y tambien a la Rothrock (su elasticidad a la hora de pelear, no sus partes más interesantes visualmente). Los demás peleadores son los que agregan cierto cariz de calidad a las peleas, pero sin terminar de lucirse.

Se puede decir que Sci Fighter es un producto no muy distinto de "Grid Runners", otra que hizo Wilson a mediados de los 90, en la que los personajes de los simuladores virtuales aparecían en el mundo real. Aunque aquella era más oscura, y esta parece apuntar a todo público. Sin ser nada brillante, logra atraer por la reunión de tres pesos pesados del cine de acción de principios de los 90, más un director con cierta fama en el cine de artes marciales para video.

A posteriori, Camacho dirigiría a Hector Echavarria en "Confessions of a Pit Fighter", a Olivier Gruner y de nuevo a Wilson en "Soft Target", y luego a Bill Goldberg en la secuela de "Half Past Dead", para luego desaparecer del mapa. Wilson haría un par de películas más pero tambien desaparecería de las pantallas, dedicandose a dar seminarios y exhibiciones (las ventajas de ser campeón invicto de kickboxing) mientras espera algún guión que valga la pena. La Rothrock daría las hurras al cine despues de esto, para dedicarse a full a su hija Skylar, y tambien apuntó a exhibiciones y seminarios. Lorenzo siguió en el mundo del cine, con algunos traspies como su contrato con The Asylum y aun peor, su aparición en lo de Tinelli.

Obviamente, por Argentina no se editó nunca. Afuera se estrenó como "X-treme Fighter", además de su título original. Cabe mención de la edición japonesa: fue editada en 2009 como "Dragon Battle: Evolution", con una carátula que la hace parecer una vil copia de "Dragonball: Evolution". Aunque bueno, Sci Fighter logra ser superior a ese engendro.

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La carátula de "Dragon Battle: Evolution"

Moon 44 (1990) A la luna... ¿y de regreso?

Roland Emmerich se ha hecho una pequeña fama como director de películas de desastres (aunque en algunos casos tambien podría reemplazarse el modificador indirecto por un adjetivo que acompañe al núcleo del sujeto, o sea, "películas"... perdón, reminiscencias del secundario...): 2012, el Día Despues de Mañana, Godzilla y Día de la Independencia. Alguno un poco más memorioso recordará que tambien fue el director de la históricamente falaz "El Patriota" (la de Mel Gibson), la muy infravalorada "Stargate", y tambien de la colosal "Soldado Universal", que reunió a Van Damme y Dolph Lundgren con resultados grandiosos.

Antes de todo esto, Emmerich venía intentando meterse como director en el mercado yankee. Con producción alemana, realizaría una película ambientada en el futuro, con un planeta asolado, y las corporaciones luchando por los recursos naturales de las lunas de los demás planetas. En una de ellas, la 44, propiedad de Galactic Mining, la situación es tal que la protegen presos, porque nadie quiere ir. Sumado a eso, los robots y la tecnología del lugar está desapareciendo. Entonces un agente encubierto es enviado a descubrir que está pasando.

El reparto no era nada desdeñable. El protagonista fue Michael Paré, quien por entonces todavía era una estrella de cierto fuste aunque su carrera empezara a decaer. Paré hace un personaje recio, muy parecido al Tom Cody de "Streets of Fire". La mayormente televisiva Lisa Eichhorn sería su partenaire como una oficial de la luna del título. El eterno secundario Brian Thompson se luce aquí en un papel que no es totalmente estereotipado con lo que ha hecho en su carrera. Y vemos a Malcolm McDowell, quien ya por entonces agarraba casi cualquier papel que le tiraran. Como detalle interesante, en el reparto tambien aparece Dean Devlin, quien junto con Emmerich escribiría tanto Stargate como ID4, antes de dedicarse a la producción y dirección.

La originalidad del guión no es total. Tiene cosas de Alien, Terminator y algún detalle de Blade Runner. Pero la historia es coherente y está muy bien filmada. Lo cual lleva a pensar si tanto presupuesto y CGI no le atrofió la cabeza a Rolando y lo hizo perder el norte. Paré, en tanto, siguió con los altibajos artísticos, con serie de TV incluida, hasta 2004, cuando conocería a otro director alemán que gradualmente lo volvería su actor fetiche. Obviamente, me refiero a Uwe Boll. Thompson tambien tendría altibajos en su carrera. Su punto más alto fue ser el villano principal en una película estrenada en cines... lástima que "Mortal Kombat:Annihilation" resultó ser un de-sas-tre.

Moon 44 fue editada por Transeuropa en Argentina en VHS. De dicho video está ripeado este archivo.

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Future Force (1990) 2 años ya...

Ayer 3 de junio se cumplieron dos años de la misteriosa muerte de David Carradine, quien apareció ahorcado en un hotel de Bangkok. Que lo mató la mafia, que fue un jueguito sexual que terminó mal, todavía no se sabe con certeza, pero bueno, se fue. Para conmemorarlo, considerando que otra vez me di cuenta sobre el pucho y tuve que cambiar la subida que iba a haber, pongo una de sus tantas películas clase B que rozan lo bizarro.

En 1986, David Winters, David A. Prior y Peter Yuval fundaron la Action International Pictures, manejada principalmente por Winters. Ya de movida, como productor de "Trashin'", le impusieron a Josh Brolin como protagonista en vez de la elección que tenía, que era un jovencísimo Johnny Depp. Como AIP era solamente la distribuidora, Winters decidió enfocar todo a la producción de películas, de modo que nadie interfiriera en las decisiones.

La mayoría de las películas de la AIP fueron escritas y dirigidas por Prior, que hasta se daba el gusto de meter a su hermano Ted como co-escritor y actor en algunas. Y justamente fue Prior quien adaptó un guión de Thomas Baldwin para darle forma a "Future Force".

La historia contaba el fracaso de la policía estatal, su reemplazo por una policía civil, y un sistema de justicia administrado en forma privada. Todo dentro de un contexto futurista, donde todo parece haber empeorado, pero sin llegar a ver páramos post-apocalípticos. El protagonista era John Tucker, un huraño cazarrecompensas despreciado por los villanos y por sus propios colegas. Cuando lo envían a arrestar a una periodista con información clave sobre la corrupción dentro de la empresa privada, empieza a sospechar que algo huele a podrido. Entonces el propio Tucker es declarado culpable y tiene a toda la policía civil tras suyo.

Carradine encarna a Tucker sin demasiado esfuerzo ni entusiasmarse demasiado. Con eso y un par de líneas de diálogos muy buenas le alcanza para ser lo más destacable de la película, junto con el brazo robótico que lleva en el baúl de su camioneta. Y es él, y él, y él. Porque el resto del reparto deja mucho que desear.

El grandote Robert Tessier (cuyos créditos incluyen haber sido el verdugo en "The Sword & The Sorcerer") es Becker, el duro patovica del empresario Jason Adams, el CEO de la empresa administradora de justicia. De Adams hace el ignoto William Zipp, que además de ser muy parecido a Mark Hamil tuvo su dosis de guiones co-escritos para la AIP. El reparto se completa con D.C. Douglas (dúctil para hacer voces de videojuegos, y tuvo un papelito en Titanic II) como Billy, el postrado ayudante de Tucker, y la bonita Anna Maria Rapagna, de corta trayectoria siempre en la AIP, como la periodista que causa todo el problema. Ninguno aporta grandes actuaciones. Lo de Rapagna es particularmente malo, pero al menos es muy agradable a la vista, aunque nunca se saque la camisa.

Future Force entretiene, sin ser cine de ciencia ficción del más alto nivel. Para desenchufar el cerebro un rato es ideal. Prior fue pillo en hacer que Carradine firmara por dos películas, y la secuela (Future Zone) terminaría siendo mejor que la original, mejor escrita y más lograda. Justamente fue la secuela la que se editó como "Fuerza Futura" por aquí. De la primera parte no he encontrado ninguna alusión a edición alguna (en VHS claro, ni sueñen con verla en DVD acá).

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(Enlace 2016, VHSrip dual con subtítulos)

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Nemesis 3 (1996) Un gran lapsus

Cuando Imperial le dió luz verde y los fondos a Albert Pyun para la secuela de Nemesis, Pyun realizó una película inferior a la original, pero coherente en la historia que contaba y aun entretenida. Pero con escenas sobrantes de la película, más algunos magros fondos arañados para nuevas escenas, realizó una tercera parte: "Nemesis 3: Time Lapse", que como el título bien dice, fue un gran lapsus.

La historia arranca con el envío de un nuevo cyborg desde el futuro, para cazar a la Alex que encarna Sue Price. Ya desde el vamos vemos un intento de atar algunos cabos con la primera película: a Alex (que en la II había crecido en una tribu africana) ya se le agrega un apellido (que sin más ni menos es el mismo del antihéroe de Olivier Gruner en la original, con lo que basicamente, es un clon con el sexo cambiado) y el cyborg enviado tiene un nombre muy poco original: Farnsworth II, como si fuera el sucesor del villano de la primera película, encarnado (como en la primera) por Tim Thomerson.

Volvemos al presente y vemos a Alex despertándose en medio del desierto, con un balazo en la cabeza, amnésica y con dos tamaños pistolones a sus costados. Con todo esto a cuestas, y mucho diálogo interno, la chica empieza a deambular por el desierto hasta que encuentra a... Farnsworth II, quien intenta confundirla aun más.

Intentar seguir hablando del argumento es algo complicado porque el argumento en si... es bastante revuelto. Pero se puede mencionar que aparecen otras humanas genéticas (¡hermanitas de Alex!), algunos mercenarios, unas payasescas mellizas cyborg, una sórdida carrera contra el tiempo, unos vestuarios vergonzosos, unos flashbacks inentendibles y unos efectos especiales muy malos.

A Sue Price se la ve un poco más suelta en pantalla, aunque la ayuda poco la historia. Como si fuera compensación, esta vez tiene un poco más de apoyo actoral. Norbert Weisser (actor fetiche de Pyun, dúctil en muchísimas películas de él, y reciente descubridor del corte del director de Ticker) encarna a Edson, un mercenario que solo intenta seguir vivo. El ya mencionado Thomerson toma el lado más risueño de su Farnsworth, dejando de  lado ese dejo siniestro que tenía, y lo exacerba a niveles insoportables. Lo mejorcito viene de parte del francés Xavier Declie, uno de los pocos (sino el único) que podrá agregar esta película a su CV sin sentir algo de vergüencita, como Johnny, un mercenario que recibió un balazo en la cabeza y quedó con un retraso mental.

El resto del reparto es nulo actoralmente. Earl White encarnó en la 2 a Juma, un aborigen que perdía una batalla con Alex, y aquí repite presencia como un mercenario llamado Brick (¿Bardo?). Pyun tambien lleva a un punto límite su fascinación por las gimnastas en esta película: además de Price, incluye a las fisicoculturistas Debbie Muggli, Sharon Bruneau y Ursula Sarcev, todas como cyborgs.

Con tanta ensalada, uno no alcanza a comprender Nemesis 3 hasta el final. Y si para entonces uno entendía poco sobre que ocurría, llegado el momento entiende todavía menos. El anuncio y una promisoria escena de una "Nemesis 4" es lo único que trae un dejo de expectativa respecto de la secuela.

Nemesis 3 no fue editada en Argentina, ni en video ni en DVD. Desconozco si tuvo alguna emisión por cable, pero no me sorprendería que I-Sat o Space la hayan pasado.

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(enlace actualizado 2014)

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Princess of Mars (2009)

Edgar Rice Burroughs fue un escritor estadounidense celebre por sus obras literarias. Entre las más celebres, pueden destacarse Tarzán, y en menor medida, su serie de películas ambientadas en Marte, con el personaje John Carter, un soldado de la Confederación que de algún modo termina en Marte, como personaje principal. De Tarzán, ha habido adaptaciones a rabiar de todo tipo. De la saga marciana, casi ninguna. Pero la historia sirvió de inspiración para la más grande aventura de ciencia ficción: Star Wars. Más aquí en el tiempo, fue uno de los pilares argumentales con los que James Cameron hizo Avatar.

Los muchachos de The Asylum son unos productores abocados al "mockbuster", versiones baratas y bastante berretas en general de las megaproducciones hollywoodenses. Arrancaron adaptando películas modernas, aunque ahora es ya casi una costumbre que la mayoría de las grandes producciones tengan su versión en "mockbuster". La mayoría de las películas distan mucho de ser productos admirables. Ante el estreno de "Terminator: Salvation", contraatacaron con un desastre llamado "The Terminators", y ante el estreno de la Sherlock Holmes de Guy Ritchie, se despacharon con un Holmes que pelea contra... dinosaurios y krakens.

Hete aquí que se estrenó Avatar. ¿Y cómo podían los muchachos del asilo aprovechar eso? Pues hicieron su versión de la primer historia de la saga marciana, "A Princess of Mars". Sin contar con el presupuesto holgado que tuvo James Cameron, ni el cuantioso reparto, intentaron contar la historia. Y medianamente lo lograron. Transcurre entre efectos especiales flojos, y otros no tan flojos. Pero ninguno es bochornosamente aberrante.

Lo que sale a la vista es, una vez que John Carter (que no tiene nada que ver con el personaje de Noah Wyle en ER) cae en Marte, que lejos de parecer de una producción holgada, la estética de la película es muy reminiscente a la Flash Gordon de principios de los '80. Se nota la falta de presupuesto, pero se disimula bien. Y sobre todo, logra que uno mire entretenido.

El reparto, ya dijimos, no es cuantioso, y tampoco es multiestelar. En lugar de Sam Worthington, el que toma la posta es Antonio Sabato, Jr. Este muchacho italiano hizo su carrera en el cine de video yankee sin levantar mucho la perdiz. Es bastante duro pero tiene todo el carisma que a Worthington le falta. Y aquí demuestra estar a la altura de la película que protagoniza: basta ver como, visto que no había presupuesto para hacer una criatura en CGI que empujara una carreta, ni para siquiera filmar un plano de una carreta, es el mismo Sabato quien mueve lo que sería la carreta para generar la ilusión de movimiento.

Acompañando, la mítica ex-actriz porno Traci Lords, ya algo crecidita, aparece interpretando a la princesa del título, vestida casi igual que otra princesa de la ciencia ficción: Leia. Claro que aquí los chicos del Asylum tienen excusa, porque la inolvidable bikini de Leia estaba sacada de... "A Princess of Mars." Como detalle, se puede mencionar que Pixar tendrá su versión a todo trapo, con Taylor Kitsch (el Gambit de X-men Origins: Wolverine) como John Carter, y un reparto que incluye a Mark Strong, Willem Dafoe, Dominic West y hasta Johnny Yong Bosch.

Últimamente venía pensando en esta película, de ahí que la haya posteado. Más allá de que es dentro de todo bastante nueva, me parecía adecuada para este rincón. Pero como dificilmente vaya a tener una edición nacional (al igual que las demás pelis del Asylum), no veo porque no.

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Nemesis 2: Nebula (1995)

El sorpresivo éxito de "Nemesis" propició que Imperial Entertainment quisiera (lógicamente) hacer una continuación. Pero de entrada nomás, los problemas comenzaron. Olivier Gruner venía siendo el caballito de batalla de Imperial, primero con "Angel Town" y despues con la misma Nemesis. Pero mientras la empresa buscaba unun proyecto "adecuado" para él, Gruner quedaría colgado sin realizar películas. Su popularidad iría en baja y terminaría abandonando Imperial y arreglando con Republic Pictures para hacer "Automatic".

Ya de movida, la película perdía a su estrella. Pero el director no era un improvisado. Con un prontuario más que importante en lo que a arreglar problemas varios en la producción una película, Albert Pyun decidiría volver a su enfoque original para Nemesis: conseguir una protagonista femenina. Pero no acudió a Megan Ward (la opción original para Alex Rain). Decidió borrar del mapa al personaje y hacer una película diferente.

Ya en el comienzo la película nos informa que Alex falló en su intento de detener a los cyborgs. 73 años despues, los cyborgs dominan al mundo. Una minoría rebelde crea un ser humano genéticamente modificado, a partir de los genes de Alex, y lo "infiltra" dentro de una mujer. La portadora huye al pasado y tras dejar escondido al bebé, termina siendo eliminada.

La cápsula temporal había aterrizado en Africa, en 1980. Y el bebé (obviamente, llamado Alex) crecería con una tribu, volviéndose con el tiempo una mujer demasiado musculosa, y peleando por ser reconocida como guerrera, cosa que logra con facilidad. Los cyborgs la hallan y envían a Nebula, un cazarrecompensas, a examinarla y llevarla de regreso al pasado. Teniendo la estructura genética de Alex Rain, uno puede imaginarse que la chica no se la va a hacer fácil.

La protagonista es la fisicoculturista Sue Price. A la vista, una señorita muy poco femenina, con una musculatura que varios hombres envidiarían y una cara bastante masculina (no le ayudan los dreadlocks que usa tampoco). Pero más allá de sus nulas dotes actorales, la Price logra destacarse en las escenas de acción. Acompañándola, un reparto muy lejos al que tuvo Olivier Gruner: se puede destacar a Tina Coté (quien fuera la psicótica Barbi en "Mean Guns") y a Chad Stahelski como Nébula. Stahelksi es un stuntman que recientemente coordino las luchas de la "Ninja Assassin" de los Wachowski, y "X-men Origins: Wolverine". La voz de Nébula está a cargo del británico Michael Halsey, dúctil en varias películas de Pyun, como "Dollman", "Postmortem" y "Mean Guns".

Ya desde la expectativa pierde con la original. La historia toma mucho de Predator y mucho de Terminator. Nébula mismo es muy similar al Boba Fett de Star Wars. Tampoco ayuda la extraña ambición de Pyun: con el presupuesto de la película, filmó una tercera parte al mismo tiempo. "Nemesis 2" consigue mantener cierto aire a la original, manteniendo un mínimo de coherencia y calidad (en lo último, no mucha). Para Nemesis 3, ambas ya se irían a tocar el arpa con Alex Rain.

"Nemesis 2" fue editada en VHS por Emerald. Tuvo unas emisiones por cable hacia finales de los '90 pero nada más.

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(enlace actualizado 2014)

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NOTA: Hay varios diálogos en algún lenguaje africano (¿swahili?) que fueron subtitulados a partir del subtitulo en ingles que venía con un dvdrip en alemán (ripeado de la cuadrilogía que se editó en Alemania) que anda pululando tambien por la red. La calidad de imagen de dicho ripeo era mejor, pero le faltaban varias escenas. O sea, cuando hablen en africano y vean un subtítulo, no va a ser sanata.

DNA (1997) El primo feo del Depredador...

Mark Dacascos ha tenido varios peliculones en su carrera. Crying Freeman, Drive, Pacto de Lobos... pero tambien ha tenido varios mocos. Entre ellos, puede mencionarse la homenajeada de este post: DNA. Una producción de HBO que tomó mucho, tal vez demasiado, de dos hitos del cine de ciencia ficción: Jurassic Park, y Predator.


Bajo la dirección de William Mesa, experto en efectos especiales (y el hombre clave en la mítica escena del tren de "El Fugitivo" de Harrison Ford), quien tras un par de intentos poco felices, abandonó definitivamente la dirección tras ésta película, Dacascos interpreta a un doctor en Borneo, quien recibe la visita de Carl Wessinger, un científico que le demuestra que sus intentos pasados por descubrir "algo" no estaban errados, y le pide ayuda para encontrar otro "algo". Marquitos mueve a sus indios amigos y todos van en busca de ese "algo", y lo encuentran, pero aquí Wessinger se da vuelta como tortilla y empieza a repartir tiros. Marquitos herido, Wessinger desaparece...


Dos años despues, Marquitos y una bonita científica van por Wessinger, quien logró duplicar ese "algo", que resulta ser el genoma de alguna criatura extraterrestre, y generar un bicho con el mismo estilo del Depredador, y de los velociraptores de Jurassic Park, pero más parecido al Lord Zedd de los Power Rangers (a no llevarse por la carátula).

Como Wessinger, Jurgen Prochnow le da cierto cariz de carisma a la película. La rubiecita Robin McKee aporta algo más que una cara bonita. Pero es el comienzo del declive de la carrera de Mark Dacascos. Tras un par de proyectos muy buenos como "Crying Freeman", y la fallida "Island of Dr. Moreau" (esa que tenía a Val Kilmer, Marlon Brando... y Nelson de la Rosa), realizaría la eximia "Drive" y la serie del Cuervo, antes de asentarse definitivamente (salvo excepciones, como Pacto de Lobos) en el mercado de video.


DNA no es una buena película, pero entretener, entretiene a caudales. Lejos de la nítida perfección visual de Jurassic Park, o del morbo y gore de Predator, DNA es una película que se deja ver, sin impresionar demasiado, pero jamás aburre. Incluye la considerada por muchos geeks como la peor escena en CGI de la historia: Dacascos y McKee saltan de un helicóptero que cae en picada y explota, mientras nuestros héroes saltan a un nivel inferior. La explosión está filmada de tal manera, que parece que directamente estuvieran saltando no desde una pradera, sino desde delante de una pantalla donde proyectaban la película (no, ni siquiera pantalla azul, verde, roja o la que sea).


Igualmente, entretiene bastante.

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Beowulf (1999)

El poema épico Beowulf es la primer obra de la literatura inglesa. Escrito en inglés antiguo, de autor anónimo, fue obra de referencia para J.R.R. Tolkien y su saga del Señor de los Anillos. Tambien fue llevada al cine, en una megaproducción totalmente retocada con CGI en el 2007 de la mano de Robert Zemeckis, con un reparto que incluía a John Malkovich, Anthony Hopkins, Ray Winstone y a la eterna causante de multiples erecciones masculinas: Angelina Jolie. Dos años antes, una versión despojada de todo elemento fantasioso había sido filmada en Islandia, con el todavía desconocido masivamente Gerard Butler. También hubo una versión hecha por el SciFi Channel... pero ninguna de éstas fue la primera.

Hacia mediados de los '90, se pensó en una versión de Beowulf, pero orientada a la generación MTV. El productor Lawrence Kasanoff venía de anotar un par de porotos en su cuenta con "Mortal Kombat", así que le dió a la película ese mismo estilo. Así es que vemos como Beowulf transita en un mundo sin época, que puede ser tanto el siglo IV como el XXIII, con su cabello platinado, ropa de cuero y armas antiguas, luchando espectacularmente como si de Jet Li se tratara, entre relojes pulsera, antorchas a gas, y una ambientación cuasi-medieval.

Para el papel del "héroe", tenemos a Christopher Lambert tirando frases que no desentonarían para nada en Highlander. Con el carisma de siempre, aunque algo acartonado, a Lambert aquí empezaban a notársele los años. Como el rey Hrothgar, regente del castillo acechado por el demonio Grendel, el actor teatral Oliver Cotton (que ya había trabajaado con Lambert en El Siciliano) demuestra cero capacidad. La ahora famosa Rhona Mitra encarna a la hija, dando una actuación no mala, pero poco memorable en comparación al épico escote que tiene durante toda la película. El alemán Götz Otto, cuyo roce con la fama fue como el platinado Stamper en "Tomorrow Never Dies" (con Pierce Brosnan, Michelle Yeoh y Johathan "Perón" Pryce como el villano), encarna el amigovio de la chica, el líder del ejército de Hrothgar, y un frustrado consumado, sobre todo ante Beowulf. De notarse es la playmate Layla Roberts como una súcubo que visita a Hrothgar en las noches.

La película no tiene mucho de fidelidad en lo que al poema respecta. Sin embargo, es entretenimiento puro, excelentemente acompañada por una banda sonora de tono techno-industrial. Tuvo su edición en Argentina, recién en el 2004, editada en VHS como "El Guerrero de las Tinieblas". En DVD, bien gracias...

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Dollman (1990) treinta cm de actitud... él, no su...

La Full Moon Entertainment se caracterizó por realizar películas de terror y ciencia ficción de bajo presupuesto entre los '80s y los '90, Con "hitos"como Trancers y Puppet Master, y otros no tan exitosos como la postapocalíptica Robot Jox. A principios de los '90, su presidente, Charles Band, arregló con Albert Pyun, quien venía de un par de traspies tras irse de la Cannon, para que dirigiera películas bajo su ala. El acuerdo duraría poco.

La primer película iba bajo el lema "trece pulgadas [30 cm] de actitud". Con ese lema, Pyun contaría la historia de un policía del planeta Arturos que seguia a su archienemigo hasta la Tierra, lugar donde se ve reducido a 30 cm de tamaño, y rodeado de gigantes. Para colmo, ¿dónde cae? ¿En Bruselas? ¿En Tokio? No, en el Bronx. La idea original de Band era una copia de "Querida encogí a los niños", pero lo que terminó viéndose fue idea de Pyun y el nombre del personaje, toda una marca registrada del director: Brick Bardo, nombre que ya había usado 5 veces en distintos personajes en "Radioactive Dreams" y "Alien From LA" (ambas veces interpretados por Christian Andrews), en "Deceit" (Scott "Red Skull" Paulin), "Cyborg" (la mole alemana Ralf Moeller), y "Bloodmatch" (Thom Mathews).

Para interpretar a Bardo, la Full Moon trajo a su regular y siempre aceptable Tim Thomerson. Thomerson le dió un toque DirtyHarryiesco (¿o se dice HarryElSuciesco?), siendo siempre un duro, hasta cuando va a lavar la ropa. Además de Thomerson (que trabajaría con Pyun luego en "Nemesis" y algunas otras películas), la película tiene a Jackie Earle Haley, que años despues tendría una nominación al Oscar, que fue lo mejor de la eximia "Watchmen", y que ahora va a ser Freddy Krugger, como el bizarro líder de la pandilla que enfrenta Brick Bardo. Tambien están en papelitos Michael Halsey (lo mejor de "Mean Guns") y Vincent Klyn (el malo de "Cyborg"), eso sumado a Eugene Robert Glazer, quien fuera el jefe en "La Femme Nikita", que tiene una innecesaria e inútil escena.

La filmación fue un caos. Aparte de filmarse al mismo tiempo que "Arcade" (la segunda y última película que Pyun haría con Full Moon), Band era muy codito y ajustaba mucho el presupuesto. Un dinero adeudado llegó a aparecer sobre el almuerzo ante la inactividad de la filmación. El resultado igualmente es bastante entretenido, dentro de todo.

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Dark Angel (1990) Un narco extraterrestre que viene en son de paz.

Hacía 1990, el ingeniero químico sueco Dolph Lundgren estaba estableciéndose como una figura de acción importante. Tras el salto al conocimiento público como el boxeador soviético Ivan Drago, encarnó a He-man en la malograda adaptación de la serie animada. Luego volvería a ser una máquina de matar soviética, en "Red Scorpion", para terminar siendo Frank Castle en la primer (y menos mala de las tres) versión de "The Punisher".
Dolph, con su pelo negro como remanente de la filmación de "The Punisher", hizo su primer asomo en la ciencia ficción con esta película: un policial pochoclero bien ochentoso donde un extraterrestre viene a la tierra a robar una sustancia para vender como droga en su planeta. Dicha sustancia resulta ser las endorfina humana, y para obtenerla, primero da una sobredosis de heroína a la víctima, para luego succionarle hasta la última gota (como un vampiro, o casi).

Dolph encarna a un policía poco amigo de las reglas. Papel trillado si los hay, y que repetiría despues en "Showdown in Little Tokyo". Pero es el extraterrestre el quien se termina robando la película. El gigante alemán Matthias Hües tiene una pistola que dispara miniCDs, se pasea por la ciudad con total impunidad y mata y mata y mata a más no poder. Todo mientras dice muy amablemente: "Vengo en son de paz". Hües realizó todas sus escenas de riesgo porque no se encontró un doble de su tamaño.

Fue la segunda película como director del coordinador de dobles Craig Baxley (que trabajó en Predator). Baxley seguiría su carrera con películillas de poca monta, las más notables siendo tal vez "Sniper II" (la de Tom Berenger) y "Aces 'n Eights" (con Casper Van Dien haciendo de cowboy). Hües metería roles en películas de serie B como "Kickboxer II", y haría apariciones en la serie de Conan, y hasta en una de los Power Rangers. Dolph, sabido es, siguió su ascenso hasta mediados de los '90, donde luego se estableció como estrella del cine B.

Dark Angel (también conocida como "I Come in Peace") resulta ser una explosiva película de acción y ciencia ficción. Extremadamente recomendable dentro del cine de los '80, sin nada que envidiarle a las bombas de acción que hacían Stallone y Scharzenegger.

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Nemesis (1993) - el zenit de Olivier Gruner.

Albert Pyun... ¿qué agregar del tipo que no haya dicho? Poco y nada. Corría 1992, y Pyun terminaba su asociación con la Full Moon Entertainment tras filmar "Dollman" y "Arcade". Mientras filmaba "Brainsmasher" (una comedia de acción con la por entonces Lois Lane Teri Hatcher), Pyun ponía los puntos finales a la preparación de una película con la que retomaría la distopia cibernética que visitó en "Cyborg".

Bajo la producción de Imperial Entertainment, la película contaría la historia de Alex Rain, una policía que tras diversos accidentes iría perdiendo más partes de su cuerpo, siendo éstas reemplazadas por material robótico, y su enfrentamiento con la conspiración de las máquinas en un mundo hipertecnificado y dominado por las multinacionales. Cualquier parecido con Terminator es casualidad, porque la película va por otro lado completamente distinto, más cercano al cyberpunk, mucho más pesimista, con cosas como una Rio de Janeiro lúgubre y llena de smog.

Pero como ya pasó al filmar "Cyborg", donde Pyun quería a Chuck Norris y le impusieron a Van Damme, Imperial tenía contratado a un kickboxer francés con el que esperaban lograr el éxito que tuvo la Cannon con JCVD. Olivier Gruner encarnaría a Alex Rain. Esto llevó a que Pyun (que ya hasta había realizado pruebas de vestuario con Megan Ward) tuviera que modificar el personaje, y también el guión, ya que el inglés de Gruner dejaba mucho que desear.

Pero en toda pérdida, hay ganancia. Con Gruner a bordo, Alex Rain dejaba de ser una chica robótica bonita y pasaba a ser un acomplejado cyborg atormentado por la pérdida de su humanidad. Además de no tener que fingir una cara carente de expresión o emoción por su poca incapacidad actoral, con Gruner tambien la película ganaba en acción. Oliverio hace todo en esta película: da vueltas carnero, se tira barranca abajo mientras dispara, salta, patea, golpea, y hasta tiene tiempo de caer en gracia al demostrar un ápice de carisma.

La película cuenta además con un reparto encomiable dentro de sus limitaciones : Tim Thomerson (que tras Dollman, realizó varias pelis con Alberto), Cary-Hiroyuki Tagawa (célebre por hacer del malo en "Mortal Kombat", y no tanto por su imponente pelea con Dolph Lundgren en "Masacre en el Barrio Chino"), el difunto Brion James (el replicante loquito de Blade Runner, y el policía del Quinto Elemento), Yuji Okumoto (el malo de Karate Kid II), Deborah Shelton (que en realidad no se quien es, pero tiene un lomazo y se la pasa su rato de la película totalmente desnuda), Vincent Klyn (el malo de Cyborg, regular en varias de Alberto), y dos caras que alcanzaron mayor proporción en los últimos años: Thomas Jane, que tuvo sus 15 minutos de reconocimiento con su versión del Punisher, y Jackie Earle Haley, nominado al Oscar hace un par de años y que viene acaparando solo críticas positivas por su actuación en "Watchmen".

Aunque todo el mundo denosta a Pyun, lo cierto es que Nemesis dejó su marca. La ya mencionada escena del tiroteo barranca abajo, con una pistola en cada mano al mejor estilo John Woo, es sospechosamente similar a un momento durante la huída de Arnold Schwarzenegger (o mejor dicho, de su doble) de la embajada de "Mentiras Verdaderas". Otra huída, esta vez de Alex Rain de su cuarto de hotel, también fue repetida posteriormente. Alex no tiene aparente escapatoria, entonces agarra su metralleta y dispara en círculos a su alrededor, lo cual no hace más que agujerear el piso y darle escapatoria. Este truco se repetiría también en la fallida pero entretenida "Judge Dredd" (esa con Stallone) y en "Underworld".

Como todo éxito, Nemesis tuvo sus continuaciones. Y conforme a la ley no escrita de las secuelas (la cual tiene sus escasas excepciones, The Dark Knight siendo una reciente), éstas fueron inferiores a la original. Por mucho. En vez de Oliverio Gruner, Pyun, ahora si, puso a una mujer, que resulta ser un clon de Alex Rain. Pero en vez de poner al bomboncito de Megan Ward, puso a la fisicoculturista Sue Price, y el guión resultó una bizarra copia de Predator en la selva sudafricana. Indigerible como suena, hubo dos continuaciones más, todas con Price.

En tanto, Oliverio Gruner hizo "Savate", un western de artes marciales (como suena) sobre un soldado francés peleando en la frontera mexicana por venganza, dirigida por el ilustre director de acción Isaac Florentine, antes de que su carrera fuera barranca abajo y terminara olvidado. IMDb dice que tuvo un papelito en "Tales of An Ancient Empire", la secuela de "The Sword & The Sorcerer", que vaya a saber uno cuando terminará estrenándose.

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ACTUALIZACIÖN ABRIL 2014: En este enlace puede descargarse la versión del director. La contraseña... pues es la de siempre!