Andre Norton fue una escritora estadounidense con varios trabajos dentro del género de fantasía y ciencia ficción. En 1959 publicaría The Beast Master, una obra de ciencia ficción sobre un soldado de raíces navajo que viaja a otro planeta y tiene la posibilidad de comunicarse con los animales. El libro fue un éxito y fue leído por miles y miles de personas.
Entre esas personas se encontraba Don Coscarelli, quien crecería para volverse un director y productor que en 1981 empezaría la adaptación cinematográfica del libro... vagamente. Ante la producción de la Conan de John Milius, optó por trasladar algunas nociones del libro al género de la espada y hechicería, y hacer una historia distinta.
Así, el Hosteen Storm del libro se volvería Dar, el hijo del rey Zed, quien fuera robado de la panza materna por una hechicera que lo trasladó al vientre de una vaca, antes de eliminar a la reina. Tras extraer al bebé de la vaca, la bruja marca al recien nacido en su mano, pero un campesino la elimina y adopta al bebé. Dar crece con la capacidad de comunicarse con los animales. Ya crecido, su aldea es arrasada al mejor estilo Conan, y sale en busca de los responsables (que obviamente, son los mismos que casi lo matan de bebé). En ese aspecto, aprovechando su capacidad, se hace de algunos amigos obviamente animales: un tigre llamado Ruh, un halcón llamado Sharak y dos hurones llamados Kodo y Podo. Y hasta cruzaría el camino de su hermano menor y el consejero real.
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| Banda sonora editada en Italia. Nótese el título cambiado (¿Kaan?) y que para los tanos, Dar era el Señor de los Latidos |
Marc Singer venía siendo un nombre en ascenso en la televisión estadounidense cuando aceptó el papel principal. La televisiva Tanya Roberts, que venía de una temporada como invitada en Los Angeles de Charlie, fue elegida por los productores como la chica del héroe, pese a que Coscarelli quería a una jovencísima Demi Moore. El hechicero Maax (el gran villano de la película) sería encarnado por el veterano Rip Torn, segunda opción después de Klaus Kinski. El novel Joshua Milrad sería Tal, el hermanito menor de Dar y heredero del reino, y el grandote afroamericano John Amos sería Seth, el consejero del pequeño. Como detalle interesante, uno de los directores asistentes sería James Sbardelatti, quien al año siguiente vendría a la Argentina a dirigir Deathstalker.
Beastmaster fue un éxito moderado en los cines pero con el advenimiento del cable, se volvió un pequeño gran éxito. Como todo éxito y ante la ya existente por entonces falta de ideas hollywoodense, en 1990 se intentó hacer una continuación. Esta vez Dar, en medio de una revolución, enfrentaba al hechicero Arklon, quien de la mano de una hechicera viaja a la Los Angeles moderna a intentar detonar una bomba de protones.
La carátula de las ediciones locales
Wings Hauser encarnaría a Arklon, secundado por Sarah Douglas como la hechicera Lyranna. Ambos parecen entender la película en la que estan ya que sus actuaciones son payasescas. Singer está supeditado al ridículo guión y la por entonces ascendente Kari Wuhrer es la chica del héroe, sin siquiera mostrar un mínimo escote.
La dirección recayó en Sylvio Tabet, productor de la película original. Esta secuela no tuvo éxito y fue hasta comparada con un desastre como Highlander II. Pero Tabet no se quedaría quieto. Con el éxito de series del género de fantasía como Hércules y Xena, conseguiría producir una tercera secuela, esta vez en menor escala, dirigida directamente a la TV.
Tabet decidió volver a las raíces y traer de vuelta a Tal, ya crecido y actual rey, y a Seth, y enfrentarlos a un hechicero que busca el Ojo de Braxus, el dios del inframundo. Pero el ojo están en manos de Tal, quien le da la mitad del mismo a Dar antes de ser secuestrado.Y Dar va al rescate una vez más...
Quince años después de la original, Marc Singer se mantenía en muy buen estado. El veterano David Warner seria el malvado Agon, Tony Todd sería Seth, y dos jovenes promesas como Casper Van Dien y Sandra Hess serían Tal y la amazona Shada. En medio, el calvo Patrick Kilpatrick aparece un ratito como un bandido. Ruh aquí deja de ser un tigre para pasar a ser un león.
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| La trilogía editada en España |
Beastmaster 3 sería mejor recibida que su predecesora, y alcanzaría para que se produjera una serie televisiva, que buscaba llenar el hueco que dejaban Highlander, Hercules y Xena. Esta vez el papel de Dar recaería en Daniel Goddard, un modelo australiano devenido actor. La serie tendría un moderado éxito, durando 3 temporadas, con apariciones de Dominic Purcell, Emilie de Ravin, Steven Grives (el Hamlet de Highlander II), Marton Csokas y hasta el mismísimo Marc Singer como un espíritu.
El punto final para la saga vendría de la manera que todo comenzó: con un libro. En 2009, Sylvio Tabet y Richard Knaak editarían "Beastmaster: Myth", un libro de 400 páginas con la que hasta ahora es la última aventura de Dar.
La carátula del DVD de la serie (T.1), y la tapa del libro
¿Qué ocurrió con los protagonistas? Ya hablamos de Singer y lo que hizo antes, durante y después de ser el Señor de las Bestias.
Despues de Beastmaster,
Tanya Roberts sería una chica Bond, incursionaría en el thriller erótico y actuaría en "That 70's Show" antes de abandonar por problemas de salud de su esposo (que fallecería en el 2006).
Rip Torn aparecería en las Men In Black y otras producciones,
John Amos se agarraría a tiros con John McClane en Die Hard 2, y el pequeño
Joshua Milrad creció y se dedicó a la edición de video.
Don Coscarelli produciría la saga Phantasm antes de cruzar caminos con el mítico Bruce Campbell para hacer "Bubba Ho-Tep".
Luego de Beastmaster II,
Wings Hauser disfrutaría unos años el éxito en el cine de video antes de verse restringido a cameos en series (algo que su hijo Cole ya está haciendo, pero en pelis de video),
Sarah Douglas se vería metida en más secuelas poco felices, antes de encontrar un nicho haciendo voces para series animadas y videojuegos (recientemente se la pudo ver en la Witchville que protagonizó Luke Goss).
Kari Wuhrer por su parte, empezaría a mostrar carne y se volvería una estrella del thriller erótico.
Beastmaster III no fue un gran empujón en la carrera de su reparto.
Tony Todd siguió usufructuando la fama de Candyman,
Sandra Hess hizo Mortal Kombat: Annihilation, la peli televisiva de Nick Fury y el casting que fue la última temporada de la serie de Highlander para el protagonico de Highlander: The Raven, antes de hacer Pensacola, y luego caer definitivamente en cameos televisivos.
Casper Van Dien alcanzaría la fama con Starship Troopers y se volvería un protagonista del mercado de video.
David Warner aparecería en Titanic y Avatar, y aportaría la voz de Ra's Al Ghul para el videojuego "Batman: Vengeance."
Patrick Kilpatrick seguiría con papeles varios, llegando a trabajar con el único (?) e inigualable (?) Héctor Echavarría.
Por Argentina, Beastmaster I y II fueron editadas con el extraño título "Invasión Junk". Un título tal vez referido a los Juns, la tribu que arrasa con la aldea de Dar, pero que termina con un doble sentido poco feliz. Es gracioso ver que el poster promocional pone en grande "DONOVAN" en referencia al papel de Marcos Cantor en V, y a Tanya Roberts la promociona como "la chica Bond". No encontré registros de alguna edición de la tercera película, pero Telefe la pasó un par de veces, un domingo a la tarde. Todo en video siempre, en DVD... ni hablar.
