Why Me? (1990) Larga vida al Partido de Liberación Armenio.

Se pueden destacar tres momentos trascendentales hacia finales de los '80 en la carrera de Christopher Lambert: su integración al elenco de la jamás realizada "Nostromo", dirigida por David Lean, basada en el libro de Joseph Conrad, en la que compartiría elenco con Marlon Brando y Anthony Quinn; el ya conocido catafalco para su carrera que significó "Highlander II"; y, a los propósitos de este blog, una comedia que realizó antes de visitar las pampas: Why Me?

Basada muy suavemente en un libro de Donald Westlake (escritor de "The Hunter", libro en el que se basaría la Revancha de Mel Gibson), la película narra la historia de un ladrón suizo y sus desventuras en torno a un diamante, junto con su novia y su suegro. Persiguiéndolo para recuperar la joya tiene a la policía, la CIA, el gobierno turco y al Partido de Liberación Armenio.

El suizo, obviamente, es el gran Cristobal, a quien se lo ve muy cómodo en un papel donde no tiene que andar cazando cabezas ni matando gente. La comedia le va fácil, y su inglés se entiende bastante bien. Acompañándolo, el enorme Christopher Lloyd hace de su suegro, repitiendo sin tanta locuacidad muchos tics del Doc Brown. La bonita Kim Greist (quien hizo de la esposa de William Petersen en "Manhunter", la precuela del Silencio de los Inocentes) hace de la novia, que no suma demasiado salvo en algun que otro gag.

Entre el resto del reparto se puede destacar a J.T. Walsh como el detective que los persigue. Aunque merece especial mención la actriz Wendel Meldrum, quien encarna a Gatou Vardebedian, la líder del Partido de Liberación Armenio. Esta muchachita terrorista es graciosísima. Invoca larga vida para su partido con un tic final incluido, carece de escrúpulo alguno para hacer explotar un auto con sus propios familiares adentro con tal de recuperar la joya, y aunque no se roba la película, termina estando entre lo más memorable de la película.

La historia no es mala, aunque es fácilmente olvidable. Los diálogos son muy buenos y entre Lambert y Lloyd se nota que había buena química. El director fue Gene Quintano, que debutó aquí tras escribir varias películas (entre las que se destacan Locademia de Policía 3 y 4, y las dos películas de las Minas del Rey Salomón que hicieran Richard Chamberlain y Sharon Stone) y luego dirigiría la Arma Cargada de Emilio Estevez y Samuel L. Jackson.

La editó Gativideo en su momento en VHS obviamente. A efectos nostálgicos, al ripearla preservé el logo que flotaba en el espacio tanto al comienzo como al final.

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(vhsrip subtitulado)

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Adrenalina (1996)

1995. Albert Pyun se hallaba juntando fondos para realizar una película en Bratislava. Algunas empresas le aseguraron algunos fondos si conseguía una figura de nombre. Ya teniendo a Natasha Henstridge, quien era la nueva chica hot gracias a "Especies" y a compartir pantalla con Van Damme en "Maximo Riesgo", Alberto pensó en Christopher Lambert, cuya carrera venía en declive desde el fiasco de "Highlander II", pero que había recuperado algo de nombre con su aparición en "Mortal Kombat".

Sabía que con ofrecer más que su cifra habitual, se aseguraría los servicios de Cristobal, y contaba con un par de empresas que pondrían el dinero con él a bordo, pero no le harían la oferta. ¿Qué hizo Pyun? Fue a hacer la oferta directamente: 3 millones de dolares por 10 días de filmación. Lambert chocho, pero Pyun tenía 3 días para conseguir esa plata. Sino, chau película. La plata apareció, y la película se hizo.

Adrenalina cuenta la historia de un virus letal que surge en Rusia y eventualmente se expande a lo largo del globo, llegando a los EE.UU. y a una Boston muy parecida a la ciudad de Mostar, en Bosnia y Herzegovina (¿siguen juntas o ahora son dos países distintos?). Hay caos social y anarquía, y la salida hacia la "zona sana" está vedada, salvo permiso. Entre los infectados, dentro del hospital de la prisión local, un asesino serial escapa, víctima de una mutación que lo vuelve más rápido y fuerte, y necesita devorar tripas humanas para seguir con vida.

Tras un incidente con un pobre sujeto que estaba orinando en la calle, la policía llega a detenerlo. De los cuatro policías, solamente una oficial novata (la Henstridge) sobrevive. En breve llega la asistencia, incluyendo al multidecorado oficial Lemieux (¿a qué no saben quién?). Ambos dos, más dos oficiales más, parten en persecución del sospechoso, a lo largo de las callejuelas, para terminar en una prisión abandonada.

Dentro de su bajo presupuesto, la ambientación de la película es de 10. Claustrofóbica, con un buen manejo de cámaras. Natasha Henstridge lleva muy bien el papel. Es Lambert el que decepciona algo, siendo poco más que un "punching ball" (léase púchinbol) para el mutante. El resto se compone de los habitués de Pyun Norbert Weisser (era la cabeza de robot parlante en la ignoradísima Omega Doom), Nicholas Guest (el cana de anteojos negros en Dollman) y Xavier Declie (el que se come a Victoria Maurette en el trailer de Tales "Voy a salir el año del arquero" Of An Ancient Empire), más un cameo de Andrew Divoff (el Wishmaster original). Ninguno sobresale demasiado, pero es la ambientación de la película lo que atrapa más que las actuaciones.

Adrenalina tuvo una edición local, cortesía de Transeuropa, en VHS. No ha sido reeditada en DVD (a diferencia de lo que pasó con Nirvana, que tras ser editada por Transeuropa en video, el año pasado tuvo una edición en DVD cortesía de Emerald). Es una película que puede resultar algo incómoda pero lo vale. No por los actores, pero lo vale.

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(enlace 2016, subtitulado)

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Beowulf (1999)

El poema épico Beowulf es la primer obra de la literatura inglesa. Escrito en inglés antiguo, de autor anónimo, fue obra de referencia para J.R.R. Tolkien y su saga del Señor de los Anillos. Tambien fue llevada al cine, en una megaproducción totalmente retocada con CGI en el 2007 de la mano de Robert Zemeckis, con un reparto que incluía a John Malkovich, Anthony Hopkins, Ray Winstone y a la eterna causante de multiples erecciones masculinas: Angelina Jolie. Dos años antes, una versión despojada de todo elemento fantasioso había sido filmada en Islandia, con el todavía desconocido masivamente Gerard Butler. También hubo una versión hecha por el SciFi Channel... pero ninguna de éstas fue la primera.

Hacia mediados de los '90, se pensó en una versión de Beowulf, pero orientada a la generación MTV. El productor Lawrence Kasanoff venía de anotar un par de porotos en su cuenta con "Mortal Kombat", así que le dió a la película ese mismo estilo. Así es que vemos como Beowulf transita en un mundo sin época, que puede ser tanto el siglo IV como el XXIII, con su cabello platinado, ropa de cuero y armas antiguas, luchando espectacularmente como si de Jet Li se tratara, entre relojes pulsera, antorchas a gas, y una ambientación cuasi-medieval.

Para el papel del "héroe", tenemos a Christopher Lambert tirando frases que no desentonarían para nada en Highlander. Con el carisma de siempre, aunque algo acartonado, a Lambert aquí empezaban a notársele los años. Como el rey Hrothgar, regente del castillo acechado por el demonio Grendel, el actor teatral Oliver Cotton (que ya había trabajaado con Lambert en El Siciliano) demuestra cero capacidad. La ahora famosa Rhona Mitra encarna a la hija, dando una actuación no mala, pero poco memorable en comparación al épico escote que tiene durante toda la película. El alemán Götz Otto, cuyo roce con la fama fue como el platinado Stamper en "Tomorrow Never Dies" (con Pierce Brosnan, Michelle Yeoh y Johathan "Perón" Pryce como el villano), encarna el amigovio de la chica, el líder del ejército de Hrothgar, y un frustrado consumado, sobre todo ante Beowulf. De notarse es la playmate Layla Roberts como una súcubo que visita a Hrothgar en las noches.

La película no tiene mucho de fidelidad en lo que al poema respecta. Sin embargo, es entretenimiento puro, excelentemente acompañada por una banda sonora de tono techno-industrial. Tuvo su edición en Argentina, recién en el 2004, editada en VHS como "El Guerrero de las Tinieblas". En DVD, bien gracias...

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Enlace 2016: MKV con subtítulos no-propios tomados de Subdivx.

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Druidas (2001) -- una épica de lo menos épica.

Tras el éxito de "Braveheart", aquella épica que tenía a Mel Gibson con crines largas y pintado de celeste, forzando un acento escoces, en una versión muy libre de la vida del mítico William Wallace que él mismo dirigía, y con el monumental suceso de Gladiador, los franceses pensaron que era un buen momento para llevar a la pantalla la vida de una de sus figuras más importantes: Vercingetórix.

Vercingetórix fue una figura bastante similar a la de William Wallace. Fue líder de una rebelión que enfrentó a Julio Cesar en coyunturas similares a la de Wallace, solamente que mientras que a Wallace lo entregaron, Vercingetórix se rindió ante el Cesar tras el sitio de Alisia, para evitar que su pueblo y tropas murieran de hambre. Obviamente, terminó ejecutado públicamente tras cinco años de prisión.


La película fue una verdadera producción. Tuvo el mayor presupuesto hasta entonces para una película francesa. Y proyectaban un éxito a nivel mundial. Para eso, buscaron un reparto conocido a nivel mundial que cupiera dentro de sus posibilidades. La figura que encarnara al héroe celta debía ser una cara representativa de Francia y a la vez conocida mundialmente, sin contar que pudiera llevar adelante el papel de un caudillo de menos de 30 años lider de su pueblo. El elegido resultó ser otro que supo vestir pollera escocesa y forzar el acento: Christopher Lambert.

La carrera de Lambert jamás se repuso del golpe mortal que fue Highlander II. Más allá del suceso moderado de un par de películas, Cristobal quedó encasillado en el cine de video. Venía de despedirse de Connor MacLeod en "Highlander: Endgame", de realizar el thriller "Point Men". Dos películas que ni pincharon ni cortaron. Así y todo, fue la cara representativa de la película, en la que se lo ve con una ridícula peluca y un bigote chistoso, intentando mugir frases épicas.


El resto del reparto tenía a Klaus Maria Brandauer, el gordito alemán que juega al videojuego asesino con Sean Connery en "Never Say Never Again" (la que tenía a una Kim Basinger devorable), al eximio Max Von Sydow que está igualito al Gandalf Blanco del Señor del Apolillo... perdón, de los Anillos, y a la bonita española Ines Sastre. Igualmente, el personaje probablemente más interesante resulta ser la búlgara Maria Kavardijkova, mentora (¿y amante?) del líder galo.


A mitad de la filmación, un par de auspiciantes se bajaron, y la película debió terminarse a los ponchazos. Lo cual no parece, ya que toda la película resulta ser densa y poco tolerable. Apenas el leve entrenamiento que tiene Vercingetórix parece llevadero. Las batallas son soforíferas, y algún atisbo de emoción se ve de a ratos.

Al final, es una oportunidad desperdiciada de mostrar la vida de una figura histórica, y es otro clavo en el cajón de la carrera de Christopher Lambert.

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Metamorphosis (2007) - una de vampiros... o no tanto.

La condesa Elizabeth Bathory es considerada la asesina más grande de la historia. Una aristócrata cuarentona, viuda de un conde abusivo que la maltrataba. La leyenda dice que un día, una doncella estaba peinándola y sin querer, le tironeó el pelo. La condesa reaccionó con un bofetón a la cara que hizo que la chica sangrara, y sintió que la zona de la mano donde la sangre tocaba se rejuvenecía y revitalizaba. Tras consultar con brujas y alquimistas, hizo que sus ezbirros desnudaran y desangraran a la chica en una bañera, en la cual la condesa se bañó. Ésto se volvió práctica habitual hasta que fue detenida y encerrada en la mazmorra en la torre del mismisimo castillo Bathory.

El director húngaro Jenö Hodi, con un escaso currículum en el que se ve que el actor de más renombre con el que trabajó fue Michael Paré (no precisamente en la época de "Streets of Fire", pero antes de volverse un regular de las películas de Uwe Boll), escribió una sobrenatural historia en torno a la leyenda de la condesa, y decidió filmarla. En la actualidad, un jóven (estadounidense, obviamente) viaja a Hungría junto a unos amigos para visitar el castillo Bathöry recabar información sobre la condesa para un libro. Allí conocen a una misteriosa mujer y a su vez dentro del castillo, son acechados por un poderoso (aunque no debería ser tanto) vampiro.

La historia de la condesa Bathory había sido hecha por la Hammer en la muy bien lograda "Countess Dracula" (¿si no está el conde en el título, no vale?), con la rubia Ingrid Pitt frotándose sangre por su impresionante cuerpo. Pero aquí, la película toma un giro hacia lo melodramático y de repente, tiene una vuelta de tuerca excesivamente extraña, mezclando demasiados géneros.

El gancho de la película es incuestionablemente Christopher Lambert, que, en toda una novedad para su carrera, encarna a un villano vampiro. Y cumple. Con una actuación que se balancea peligrosamente entre la parodia y el ridículo (incluyendo un imperdible monólogo autoparódico sobre el vampirismo), con un ratito a Cristobal le alcanza para darle cátedra a Corey Sevier, un canadiense que logra ser de madera más terciada que Casper Van Dien, y que es el protagonista de esta peli. Pero hasta Lambert queda en segundo lugar si se lo compara con la actuación de Irena A. Hoffman, quien se destapa con una actuación colosal (le faltó un desnudo frontal nada más :D).

Buena de a ratos, inaguantable de a otros, es una interesante película de bajo presupuesto. Y con extrañas pretensiones. Jenö Hodi pretendía que saliera en cines en Estados Unidos. Demasiado hubiera sido para lo que es.

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Mean Guns (1997)

El Síndicato del Crimen convoca para una reunión a sus mejores 100 asesinos. El lugar es la nueva prisión, un día antes de la inauguración de la misma. Aquí se devela que de esos 100, solamente sobrevivirán 3, y para esos tres que queden, habrá 10 millones de dolares a repartir.

Con esa premisa simple, Albert Pyun logra una película super entretenida y para nada desdeñable. Acción sin límite al ritmo del... ¿mambo? Filmada casi totalmente en un complejo de deportes, la película reune varios personajes muy particulares. Entre ellos, un psicótico adicto a los tranquilizantes que se une a la reunión a sabiendas de lo que iba a ocurrir (a cargo de un desopilante Christopher Lambert, que hasta se da tiempo para mostrar las habilidades que adquirió filmando Highlander, bateándole la cabeza a un tipo) y encima lleva a su hijita, una contadora que la metieron de prepo por bocona, y un asesino silencioso igualito a Mick Jagger (el actor inglés Michael Halsey, que sin mover un músculo de la cara se roba la película). El organizador de la reunión es el rapero devenido áctor Ice-T, quien tuviera un papel secundario en la cyberpunkiana "Johnny Mnemonic", y que de algún modo hace un par de años consiguió un papel en la última serie de "Law & Order".

Esta película pasó mucho tiempo desapercibida por Argentina. Editada por Emerald Films como "Mentes Asesinas" en VHS, esta peli debutó sin pena ni gloria un domingo a la tarde en TeLeFe y luego pasó al ostracismo del cable, donde Space hace un tiempito la empezó a pasar con regularidad.

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